在元宵节的晚上，于紫禁城不远处的棋盘街上发生这么一场大火，自然是震动朝野的大事。当天晚上，便惊动了京城各大衙门，尤其是五城兵马司和顺天府这两处直接主管着京城治安的衙门，更是彻夜忙碌。甚至连内阁与宫里，也在第一时间知道了这次火灾。
而待到大火熄灭——这么大的火是不可能靠着此时的灭火手段扑灭的，赶来救火的各官府衙差能做的只是控制住火势，不使其蔓延到他处造成更大的损伤——现场人员清点火场后，却再次叫人心惊。
整条往日里极其繁华的棋盘街自不消说，已化作了一片废墟。那些或精美或大气的店铺全部被火烧得只剩下一些残垣断壁，甚至连原来的模样都分辨不出。但这些还不足以叫进入其中的官府衙役们感到惊讶，真让他们觉得触目惊心的，是街上与房屋之中被活活烧死的受难者。
遇难者被大火所烧，整个身子都已焦黑变形，甚至还散发着某种叫人作呕的焦臭气味，让靠近的人都难免掩鼻而不敢直视。而这还不是最叫人感到惊骇的，最惊骇的是，整条街上，竟倒着数十上百具百姓尸体！这对于一场战斗来说或许算不得什么，但对于一场火灾来说，就是一个可怕的伤亡数字了。
其实，若不是这火起得实在太过突然，当时街上又正好拥满了观灯的百姓的话，本不至于有这许多人葬身火海。当大火一起，所有人都慌了神，所能想到的，都是赶紧逃生。如此人挨人，人挤人的情况下，许多老弱妇孺自然不是身强力壮的男人的对手，有的更被前后左右的人所挤倒，被慌乱的人群踩踏在地上，就是不被踩死，怕也是再难起身继续逃命了。
于是，呈现在这些官吏面前的，就是如此一副凄惨的场面，看着这些倒地身亡，又被火烧得发黑变形的百姓尸体，新任的顺天府尹孙一正真是欲哭无泪。都说顺天府尹这位置不好做，能安稳地过上一任已是难能可贵，但他着实没想到自己才上任不过数月，就有这么一桩祸事砸到了自己头上，若是这里面有哪些显贵人家的家眷，自己头上的乌纱可就难保了。
这时，两名戎装男子也一脸肃然地走了过来，他们乃是中城兵马司的指挥耿辉与副指挥邵元。其实真要论起来，这两位的责任甚至比孙知府更重，因为兵马司就身负着救火的职责。眼下这场大火造成如此大的伤亡，上面自然是要把责任推到他们头上的。
“孙大人，如今这情况咱们该当如何处置哪？”耿辉一脸凝重地对神色惨淡的孙一正道。国朝向来讲个以文治武，既然现在两处衙门都有责