马家庄位于相公庙以南，十多里的地方。那里原本有一条小河，土地很是肥沃。小溪两岸，各有一座小小的村庄，分别属于不同的领主。
其中一个领主，请来了希腊工程师，在小河上修建了水力磨坊，向需要磨面的村民们收取费用。在他的领地上，村民不想用那个水力磨坊都不行，连自家的手摇石磨，都被领主给砸了，而用他那个磨坊，带去的麦子得被扣掉一半。因此，虽然这里很适合种田，但村民还是没什么好日子过，日常生活只能靠偷偷藏起来的小麦，煮一煮将就着吃。
而且，发现这个磨坊赚了钱之后，对岸的领主立刻眼红起来，声称这条河流也属于自己，所以对方私自建设磨坊，已经损害了他的利益。这磨坊的收益，不能归他一個人，必须吐出来一半给他。
开磨坊的领主自然不乐意，所以双方很快打了起来。除了叫来各种亲戚，还从匈牙利那边雇来了佣兵队。这些外来贵族和佣兵，对领民更加不客气，不但天天抢东西，还动辄杀人放火取乐。
村落迅速凋敝下去，幸存的村民也纷纷逃离，都跑到相公庙村西边的那片小山，和山以北的多瑙河河汊里，依靠打渔和在河滩采集野菜、虾蟹为生，再也不敢出来了。
后来，郭盖率领军队南下，渡河来到这里，没费多大力气，就消灭了盘踞在两岸的贵族，和四散劫掠的土匪佣兵，又派人去山里，招募村民回来。田地已经荒芜了一段时间，但在郭盖等人的主持下，众人还是很快恢复了生产。
由于这里地势良好，等情况稳定下来之后，回来投奔的人越来越多。很多不知道从哪过来，在附近避难的人，也纷纷赶过来，希望得到收留。于是，大家又在河两岸，建造水利设施，开凿了灌溉渠，把离河较远的大片荒草地也开垦出来。河边的磨坊，本来在贵族内讧中受损，也借着这个机会，进行了修复和扩建。
那个时候，就和杨老百户介绍的一样，河东与河西，实际上还是两个村子，分别有一个百户进行管理。不过后来，出现了意外的变故。
海伦娜太后倒台之后的混乱中，爆发了一系列贵族叛乱和蛮族入侵。巴西尔三世继位当年，当时还是共主国家的波兰-匈牙利王国，联合了立陶宛和几个阿勒曼尼诸侯，重新打出十字军的旗号，号召全欧洲的贵族和骑士都来参加，攻打紫帐汗国，声称要再次拿下君士坦丁堡，彰显天父的荣耀和十字军的威名。
敌人声势十分浩大，连英格兰和法国的贵族，都有赶来参与的。这个紧要关头，之前海伦娜