依照明制，凡地方官入京觐见仪式皆相当繁琐，先要告知馆驿，入京官员只能于馆驿挂单入住，而后往自己的上属衙门报知，文官往吏部，武官则需要报知五军都督府，五军都督府再行文兵部武选司，随后报入内阁，由内阁呈奏疏于皇帝，最后由皇帝下旨允其请见。
水东乃是土司，虽说亦受大明之官，但却属于土官之列，入京陛见的程序与其说是地方官述职，更像是番邦入贡，除了要走上述的几个流程，更多了审验勘合、礼部核验、鸿胪寺接待、清点贡物等等数道手续。
好在明初时朝廷中枢与地方土司联系尚算密切，为了拉近关系，朝廷曾允准为各级土司提高入贡频率，水东宋钦与刘淑贞亦曾经数次率领队伍，对这一整套流程还算是驾轻就熟，一到京中，便以最快的速度直奔礼部衙门。
“既是水东土司入觐，敢问，土司宋钦何在？”不料，来到礼部的刘淑贞刘夫人，却被一位礼部小官给拦住了去路。
这位礼部小官，正是昔日被朱肃三言两语怼回了老家，成为了应天笑柄的儒生黄子澄。这位儒生昔日也算得上是才子，在江南下一辈文人之中，亦有翘楚名声。却不料天意弄人，因着此事，再无脸面见人，只得于老家之中蹉跎岁月。
然则虽羞见故人，他之功名之心却是仍然炽烈。他虽然食古不化，但在家中蹉跎数年，也不得不顺应时代了。因此也是下苦功读了几本新学的书。
他心中虽然对新学仍不以为然，但以他的天赋，还是成功取中了举人的功名，在应天礼部谋了一个主事官的差使。
黄子澄虽学新学入仕，但其本心，仍是极为厌恶新学，虽学了许多新学典籍，但因为心中的排斥，那些观念是一个字也没有听进去。好在礼部在朝廷六部之中，算是新学并不昌盛的一处衙门，故而黄子澄在礼部也算是勉强混得下去。今日正是他轮值，见到了急匆匆想要请见的刘淑贞夫人，他便开始拿捏起来了。
“西南局势紧张，拙夫坐镇寨中，如何能够轻离？”刘淑贞夫人略皱了皱眉。但她也并非不知世俗的寻常女子，自然也知晓阎王好见、小鬼难缠的道理，是以虽然一对峨眉已微微皱起，略一犹豫，还是忍气吞声道：“我等欲见陛下，实有要事相告……此事事关西南局势，多耽搁一日，或许就多了一份变数。”
“我等还有周王殿下交托转予陛下的奏疏，还请大人好生担待则个……”说着，便拿出一颗金珠，笼在袖中……
她若不提周王，倒是还好，一提周王，黄子澄面