膏，你随我去暖阁中把药擦了。”
“奴才真的……呃，好吧。”刘虎还要推辞，却被弘历一眼给瞪了回来，无奈之下，只得答应。在随弘历到暖阁中除下上身衣物后，弘历忍不住被眼前所看到的景象给惊得倒吸了一口凉气。
只见刘虎背上密密麻麻地全是血淋淋的鞭痕，粗粗一看，至少有二三十道，且鞭鞭见血，可见鞭笞之人下手极狠，毫不留情，也亏得刘虎受刑之后还能这样硬熬着。
“慎刑司的人好生可恶，你根本没有犯错，却责得这么狠，是何人动的手？”弘历攥紧了手，恨恨地问道。
“跟慎刑司无关，这是年贵妃下的命令，他们不敢手下留情。四阿哥放心，不过是皮外伤罢了，过些天就好了。”刘虎说着就要将衣裳穿起，却被弘历喝止，命他俯身躺在榻上。
待其躺好后，弘历自瓶中挑出药膏仔细抹到刘虎伤口上，这药膏极是神奇，刚一抹上刘虎就觉得伤口处传来一阵清凉，痛意顿时减轻了许多。不过他心中却是七上八下的，自己一个武人又是奴才，怎能让四阿哥替自己擦药，让人瞧见了，自己身上的罪名指不定就要再加一条。
可是弘历执意不肯，他只说了一句，“你替我卖命，我替你擦药，算起来，还是我占便宜。你若再推辞不肯，就是没真正把我当主子看待。”
刘虎说不过他，只得由着他去，待得所有伤口都抹上药后，弘历方才收回手，取过置在暖阁里的手巾拭一拭手道：“剩下的药膏你拿回去，若是用着不够的话，就问御药房去要些来。”
“谢四阿哥关心。”若说刘虎之前答应帮弘历，只是出于一种赌博以及说不清原因的感觉之外，那么现在弘历毫无架子的举动，就是真切地令他感动了，穿回衣服后道：“四阿哥放心，晚些时候奴才再去赵总管那里打听打听，看看是否能再找到一些线索。”
“也好。”弘历点一点头，经过今天一事，他晓处自己现在被年贵妃盯得死死的，稍有举动就会传到她耳中。今日自己用迷路为由搪塞了过去，下一次可不见得会有这样的好运了。
他们自暖阁中出来时，天色已经彻底暗了下来，一盏盏灯笼点燃在宫殿四周，与夜空中相继出现的星子默然呼应。
宫门口的地方，有一个侍卫正在不住张望，看到刘虎出来，灯光下的脸庞有喜色闪过，却不敢上前，只等着刘虎他们过去。
他们这些侍卫虽然因为某些原因被允许出入后宫禁苑之中，但仅限于各宫外围，内苑是绝对不允许踏足的，除非