天格外冷。
这个新年，艾丝特是跟温蒂一起过的。菲欧娜带着她的儿子和女儿还有丈夫一起过来面包房，所以温蒂格外用心准备了食物，艾丝特在巨大的蛋糕胚上用奶油堆了很漂亮的一圈白鸟裱花，于是两个孩子高兴地缠着她，让艾丝特给他们的蛋糕上面也捏出想要的小动物。
回到卧室前，艾丝特切下只有指节大小的剩余蛋糕胚，裹上奶油，用叉子尖蘸上巧克力酱，花费好几分钟才勉强在顶上涂出一只黑鸟，至少勉强能看出形状。
艾丝特将这小块蛋糕搬上了阁楼，小心翼翼地避免碰坏顶上的图案，然后她将茶杯碟放到了小虫子的窝旁边。
那条小虫子爬出来，呆呆地看了蛋糕片刻，向着艾丝特传达出很不可思议的情绪。
“新年快乐啊，”艾丝特搓着冻僵的手，美滋滋地笑起来，“就是给你的！你看，是你说过的乌鸦。我的画功有进步吧？”
小虫子望着那块黑乎乎的图案，难得没有嘲讽艾丝特的傻气。
在少女睡下之后，小虫子才慢吞吞地将蛋糕吃下去，相比它过去的生命中吃过的各种东西来说，这块蛋糕算不上多美味，糖放多了，奶油很稀，但是却让它觉得很特殊。
这当然远比不上吃掉非凡特性时候的愉悦与满足，那又是为什么呢？
它从没指望从艾丝特那里收到任何东西，这个简陋的“窝”也是，这块蛋糕也是。
——
这种平淡的生活，艾丝特没觉得有什么不好。
她很喜欢菲欧娜和温蒂对她露出笑容，在面包房里回应并帮助每个客人都让她感到踏实，艾丝特也喜欢被朗莎女士夸赞学习进度，她现在已经能完整背诵黑夜教会的教典和大多数教会故事，几乎将教会学堂的所有书都翻完了。
“艾丝特你已经可以毕业了，对你来说这个开销已经没必要了。”
朗莎女士这么劝说着艾丝特，但是艾丝特还是很舍不得来教会学堂看望她：“但是我还会有不懂的问题，而且我很期待见到您。”
朗莎女士好笑地摇摇头：“你随时都可以来教会啊，你可以信仰女神来做礼拜，并不一定要来学习不是吗？”
但艾丝特不想信仰黑夜女神，因此对朗莎女士这个提议总是会沉默。她很难说是不是科学无神论在作祟，即使艾丝特知道这个世界存在着“真神”，她也不想信仰任何东西，她总觉得深入了解会对她自身会很危险。
这都是艾丝特奇妙的直觉在指引她，自从来