子里的见闻，让两人间的谈话总是维持着轻松愉快的氛围。
他掩饰得非常好，让艾丝特没法看出多少异常，即使她偶尔能敏感地感受到克莱恩的情绪不对，也无从打听他究竟遇到了什么事。
时间就这么往越来越冷的冬天延伸，仿佛一条蜿蜒不回头的溪线。
这是稍显晴朗的一天，艾丝特跟往常的日程没什么不同，在希尔斯顿区赚了一圈小费后，她看到有家面包房新出品的樱桃酱蛋挞，便生出去拜访克莱恩的心思。
抵达明斯克街的时候，天色已经相当昏暗了，太阳只差一跃就能彻底没入地平线。
艾丝特走向十五号房屋的门口，登上门前的台阶，但就在她的手落在门铃拉绳的一瞬间，某种充满恶毒的寒意爬上了她的后颈，让艾丝特手上抱的纸袋瞬间滑落。
脑海中的“灵性直觉”瞬间窜出极度危险的预感。
破碎的蛋挞将樱桃酱洒出，染红了纸袋的边缘。
艾丝特的心跳刚刚开始加速，惊惧突升的瞬间，她头发间的光点猛然喷散开，虽然它们保持着贴伏在头发外侧而待命的状态，但仍然是让艾丝特感到极其不妙。
但很快，在光点出现轻微暴动后，那个窥伺的气息反而消失了，似乎被艾丝特身上隐藏的力量威慑到，更谨慎地选择离开此地。
艾丝特感受到的恐惧却仍然不断回荡，她的感觉似乎被放大过数倍，心脏跳动到几乎爆炸，这让她不得不蜷缩在克莱恩家的门前，捂着抽痛的心口断断续续喘息。
她甚至不明白刚刚那瞬间究竟发生了什么。
艾丝特泪眼模糊地抬起头，发现天空竟然已经完全沉入黑暗，煤气灯早都亮起来，在坦荡的道路上拉出极长的影子，一辆马车正沿着道路从另一头驶来。
怎么回事？她发呆了这么久？
艾丝特的感应回归正常的瞬间，她就意识到自己已经在这呆愣了几乎半小时，由于对时间流失的天然敏感，艾丝特足以确认那些不是她的幻觉，她必定是遭到了什么人的袭击。
轻轻锤击着心口，艾丝特发丝间的光点飞快聚拢回来，感觉总算不再那么难受了，只是这种恐惧感一时半会儿还缭绕在她心头。
至少这些光点没有大片飞舞出去，不然一定会引来其他住户的视线，到时候恐怕还会给克莱恩带来大麻烦。
那就太糟了。
那辆马车忽然停下来，克莱恩从上面走下来，略显焦急地走向还蹲跪在地上的艾丝特：“艾——