巨大老鼠，它发出相当尖锐的一声“吱”，随即扭头窜向了窗户外面的方向，掉进了一片种植着三色堇的花圃中。
越来越多的尖叫声从屋里响起，短促却并不高昂，似是在呼应着那只大老鼠的声音。
很快，大批大批的老鼠就爬上了窗口，彼此踩着脑袋，争先恐后地跳向了窗外，想要去追随那只率先离开的大老鼠。
仅有几只老鼠还留在屋内，它们顺应着本能的冲动，不断啃噬厨房内的家具与粮食，享受着一场属于老鼠们的“盛宴”。
椅子砸在地面的声音，吸引了房间外一位进行清扫的女仆，她胆怯地将门打开一条缝隙，往里面窥探的时候，却没有看到过少东西。
这个脸上带着点雀斑的年轻女仆松了口气，又缓缓合上门缝，却没看到在门关紧前，一双又一双鲜红到近乎发光的眼睛，朝着门边的方向转来。
——
伯克伦德街39号。
马赫特议员的家中举行了一场舞会。
莫里·马赫特又穿上了那身方正而精神的橄榄绿军服，上面挂着橘红色的亮眼绶带，佩戴了战斗勋章。
马赫特议员明晃晃地摆出自己军方的出身，那么这场舞会受到邀请的客人，大多数都有着同样的倾向，与军方关系密切。
他身旁站着自己的夫人莉亚娜，这位人到中年却仍然保养得当的贵妇人，穿着露出双肩的浅色长裙，随同自己的丈夫与客人们寒暄。
当道恩·唐泰斯一身正装从外面走进来时，马赫特议员非常热情地接待了他，对自己这位声名鹊起的邻居露出宽慰的笑容，欢迎起这位前往南大陆“做生意”，并成功归来的旅行家。
道恩笑着回复起马赫特议员的话题，主动提及自己送出的礼物，让马赫特议员的心情更好了——在出发前他就随口讲过对河谷葡萄酒的喜爱，没想到对方真的带回鲁恩当作礼物，这样的识相让马赫特议员对道恩更加看好。
不过道恩略略扫视大厅一眼，就问起了另一件事：“海柔尔小姐不在？已经去女子公学读书了吗？”
涉及到女儿的问题，莉亚娜夫人不禁面露愁容：“没有，她只是生病了，公学要到九月才去。”
在道恩顺势的询问下，马赫特议员半是无奈，半是苦恼地解释起来，郊外庄园出现了发疯的老鼠，袭击了他的女儿。
伤口还没彻底愈合，海柔尔也一直心情低落，马赫特议员就没有让她也跟着出席今晚的舞会。
这是可以理解