收拾角落里那张空桌。
这位神秘的客人环顾了酒馆一圈，叹了口气，话中带着笑意：「所以‘命运"途径真是很烦人，这样也能错过？我明明都带上了‘怪物"途径的神奇物品。」
这人走向角落里的圆桌，瞄过桌面上已经凉透的薯角碎渣，最终拿起那个茶杯。
在晃了晃杯子后，又顺时针转动两圈，而茶杯里沉淀的渣子边缘，因为水分蒸发而变得清晰，呈现出更加具体的形态：
那是一只正飞越数条波浪线段的猫头鹰，这在茶叶占卜里并不是什么好兆头——麻烦的漫长路途，以及邪恶露头的预兆。
放下杯子，兜帽下面容普通的中年人思考两秒，随即捏了一下右眼眶上的单片眼镜，又往酒馆外面走去。
「总觉得卓娅留下的锚，有点奇怪啊……」
——
「你知道‘锚"是什么吗？」
「船锚？」
维卡虽然蒙着眼睛、拄着手杖，但是脚下大跨步的速度非常快，却又偏偏没到要跑起来的幅度。他走路的节奏也很古怪，经常在突然间转弯，好像空气中有某种看不见的障碍物似的，这让马蒂欧非常不习惯，他走两步就得小跑一下才能跟紧维卡。
马蒂欧总觉得维卡现在已经不只序列九了，至少他认识的序列九没有任何人有信使。在那封信里，这位交情平平却留
下深刻印象的朋友，并没有向马蒂欧透露太多自己的现状。
如果不是亚伦船长那张纸条，马蒂欧或许也不会下定决心，这难道也是早就注定好的事情吗？
想到这里，马蒂欧忽然觉得「怪物」这条途径怪烦人的。
「你现在也没有信仰，对吧？」维卡忽然问道。
马蒂欧愣了一下：「嗯……没有。」
「那好，回到刚才的话题，不是指船锚，而是高序列者通过他人的认知，用于稳定自身意志，对抗非凡力量侵蚀的手段。」
「那你说的向她祈祷，就是你提过的艾……」
「不要提及她的名字！」维卡忽然大喊一声，将马蒂欧吓得又是一愣，「我总算知道那种危险的预感来自什么了，她的敌人正在接近，或许就是我看不清的那层阴影！真是糟透了，但是至少她回应了我的祈祷，不，这也不对劲——」
马蒂欧懊恼地叹了口气，打断了维卡的碎碎念：「你能不能说话简单点？至少得让我能理解啊。」
「我需要你向她祈祷，以此确定她的状态。」