建安四年六七月间，曹操拿下了汉中，张鲁逃往益州，取南江、巴川一带暂且安身。
完完全全出乎司马懿、贾诩、陈宫、荀攸等人意料，原本以为需要年逾才能从汉中泥潭中脱身的曹操，竟在眼下六七月份，便结束了战事。
得汉中，既得西蜀！
虽然张鲁与刘璋之父刘焉素来不合，其后，刘璋又扣押张鲁其母一家，用以胁迫张鲁为其守门庇护，张鲁时而心怀恨意。
早在建安二年八、九月，张鲁便酌情对巴蜀用兵，意图逼迫刘璋释放自己家母极其一家，然而待刘璋遣人守住葭萌关之后，张鲁寸步不得进。
欲强攻，则担忧西川之内的家母被刘璋所害；欲撤军，心中又有不甘。迟疑难以抉择之下，张鲁在葭萌关与西川相持了整整半年。
及至七月上下，曹操欲趁袁绍与刘平大战时，夺刘平治地兖州、豫州两地，可惜却被司马懿死死阻拦在汜水关外，不得寸进。
频繁用计，不曾拿下汜水关，却反而叫司马懿一方人烧了自己屯粮重地，渑池。
不得已之下，曹操唯有撤军。
留下几名将领守住洛阳等地，曹操遂向汉中用兵。
汉中，亦有东川之称，处险要之地，进可攻、退可守，又兼东川钱粮充足，其民富裕，为此，招来了曹操窥探。
不得不说，刘璋其实也并不是不思进取，至少曹操袭汉中时，刘璋则遣人出葭萌关，欲夺东川等地。
可惜的是，比起其父来，刘璋的眼界实在是过于狭窄，未曾夺下东川汉中，却相反帮了曹操一个大忙。
早在刘璋意图出兵时，益州别架王累、参军李恢等人便连番劝说刘璋，此时非但不能出兵夺取汉中，更要遣人助张鲁一臂之力。
确实，比起曹操这头饿狼来，张鲁充其量不过是一条看门守户之犬。
首先在能力上，张鲁不如曹操果敢，又有把柄在西川手上，能折腾出什么来？要知道，张鲁对西川用兵将近一载，可是西川仅仅只向葭萌关遣了八千士卒，便足以拒张鲁于门外。
两方相持了许久，然而因此战死的将士，却仅仅只有一两千，为何？
张鲁不敢过分地胁迫西川，他只是在表明自己的不满。
然而曹操便不同了，首先，对于曹操底细、喜好、姓格，西川丝毫不知情，其次，曹操是‘外人’！
近些年中，西川文武几乎是摸透了张鲁姓格，对于他扬言要踏平西川之事，众人只是一笑了