几人闲话一阵，也就说到了朱芳。
朱夫人怀朱芳的时候朱潜还在当海匪。
朱潜正好带人出海。说好三到四个月归来，可到了时间人却未归。那段时日海上飓风正猛，许多出海的都人尸骨无存。
朱夫人日夜担心，不到八个月就早产生下孩子。孩子不到四斤，身体非常孱弱。岛上没有好大夫，得不到好的治疗。
她月子没坐好，也亏了身子。
后来抓了一个善儿科的大夫上岛，大夫说孩子胎内未长好，先天不足，或许长不大。
朱夫人伤心欲绝。她觉得是自己害了孩子，若自己心思放开些，孩子也不至如此。
朱潜答应朝廷招安，最大的理由是想让家人生活在好的环境中，不再提心吊胆，让闺女平安长大。
朱夫人先一步带着两岁的朱芳和十岁的朱战进城，四处找最好的大夫给闺女治病，说好朱潜干完最后一票就归降。
可朱芳的小身子已经熬干，两岁了还像只小猫，请了多个大夫来都于事无补。
“芳儿长得极是漂亮，也极聪明，不到一岁就会喊‘爹爹’‘娘亲’‘哥哥’，没有人不喜欢她的。还极孝顺，看到我流泪，会给我擦眼泪，说‘娘亲不哭’。
“我家老爷回来的前一天，芳儿还是离开了。老爷从棺木中把芳儿抱出来，哭得不能自巳。我嫁给他那么多年，他再艰难都没掉过一次眼泪，那次却哭得像个孩子……”
朱夫人用帕子捂着嘴哭起来。丈夫哭的不止是可怜的闺女，还有更加艰难的前路。
张氏和丁香都听流泪了，几个下人也跟着一起哭。
一个婆子劝道，“夫人节哀，姐儿那么好看，一定是花神转世，来人间历练三年就回天上享福了。”
想到闺女身带异香，朱夫人也认为闺女是花神转世。她只有把闺女想成花神，去天上享福，心里才会好过些。
她看看丁香，除了胖得多大得多，五官长得很像芳儿。特别是那股香气，哪怕有浓重的药味掩盖，她也能闻出来……不过，老爷说得对，这孩子的耳垂极是肥厚，是个有福的。
以后有这个小人儿偶尔陪伴，日子也会好过许多。
她不敢想这孩子能时时陪伴，丈夫说孩子呆在乡下最安全。
朱夫人捏着丁香的小手，又白又软又多肉，还有几个小窝窝。而芳儿的小手薄得像纸片……
丁香撒娇扮痴，逗得朱夫人渐渐欢愉起来。
吃完