冷不丁一听二爷说晚了，胡麻吓了一跳，还以为自己才走了几个月，二爷已经那啥了，可听到了二爷说的缘由，却是心里不自觉的沉了几分。
二爷守了一辈子纯阳火炉，也琢磨了一辈子，总是在想，自己火炉已是烧到头了，其他那些本事大的人，又怎么走的呢？
如今胡麻一句话解了他的惑，却也让二爷感慨了起来。
他正因为琢磨了一辈子，所以对自己的身子最为了解，这种由活炼死的法门，那不光得是炉子旺，身子也得好，自己已经年迈，寿数过了大半，已经走不得这种折腾的路子了。
更为心下恍然的是，难怪当年自己遇到的老师傅，只教了自己那几年，便让自己回来了。
自己回来的那时候，其实就是自己已经没希望再学的时候。
他是把自己用到尽了，却没跟自己说不必再守着了。
胡麻不明白二爷心里想到了这么多的事，借着酒劲一发涌上了心头，但能看出二爷的惆怅，心下也有些难过，便打起精神，说些让他高兴的话。
比如自己其实一直没说，现在的自己，不仅是做了庄子里的管事，若真是争气，没准明年回来，自己还成了一位掌柜的呢……
还跟二爷说，早先你送我们过去，那位小胡子管事，还念着你，说有机会请你喝酒。
二爷把那什么掌柜的话，根本不放在心上，只当胡麻吹牛。
但说到了这小胡子管事，倒打起了精神：“那得准备点东西，过了年再给人捎回去。”
“人家这身份，想着咱这山里的老矿工，多大的情份呢？”
“……况且这是个收了东西办事的，好人啊，这交情伱得维护着，以后用得着！”
“……”
见二爷到了这时还想着自己，胡麻心底里感动，但老爷们之间，不说太矫情的话，只是认真的向二爷说着：“二爷，我能混出头来，以后你也别去割太岁了，我给你养老……”
“净说傻话。”
二爷听着，也只是笑：“你养我老，那寨子里小的呢？谁带着他们去赚银两？”
……
……
第二天送走了蟒村的人，胡麻一行伙计，便该准备着回庄子去了。
照例又是装得满满当当，寨子里收的花生，蒸得面馍，腌的咸蛋，还有周大同他娘悄悄在这几次席面里克扣下来的鸡鸭鱼肉，都塞进了坛子里，已经化了冻，在冬日里能吃好久。
此