汉朝立国后，儒生用大汉通行的隶书重新编写诸经，是为今文经，其认为六经皆孔子所作，视孔子为托古改制的“素王”；注重阐发经文的“微言大义”，主张通经致用。
至武帝时罢黜百家，独尊儒术，今文经学从而一举垄断官学，但随着数百年的发展，今文经学逐渐陷入了僵化和烦琐，且又与谶纬结合，流于妄诞，加之东汉以来取士可通过征辟地方贤良、名士一途，不再仅限官学，是以有所衰落。
古文经学则是焚书坑儒时期儒生偷偷埋藏起来被后人发现，用先秦时期的篆书书写的经书，和今文经学附会谶纬的妖妄不同，古文经学侧重于名物训诂，其崇奉周公，视孔子为“述而不作，信而好古”的先师，如今隐隐有压倒今文经学之势。
有了蔡邕之言，宴会气氛才算融洽，几人互相敬酒倒也好不痛快，不远处传来女子嬉笑之声，随即望去却是几人的家眷谈笑所致。
未久，便听蔡邕言道：“仆本欲于首阳一处清潭接待诸位，只是家仆前去之时，人头攒动，已无空地，便寻了此地，好在伏牛离雒阳较远，南阳之人多于宛叶游玩，加之此地又偏僻，是以来人不多。虽不能瞻仰‘首阳二君子’之风光，但也不失为一游乐好去处也。”
蔡邕所言首阳乃是指位于雒阳东郊的首阳山，因伯夷、叔齐而出名，其言“首阳二君子”便是指这二人。
伏完、马日磾皆道此地甚好，景色颇佳，又显清静，毕竟这空旷之地，来时一路所碰之人寥寥，而首阳山却因其名或人太多矣。
首阳山相传是伯夷、叔齐葬身之所，两人原为孤竹国国君之子，其父死，遗命叔齐继位，而叔齐认为伯夷是长子遂让位于他，后者却认为父命不可违，便逃跑了，叔齐也不肯继位而逃。
时值武王伐纣，周武王车载着文王的牌位，率兵车三百乘，虎贲将三千员，士卒四万五千人行军，千里迢迢挥师孟津渡口。并在此联合庸、蜀、羌、微、卢、彭、濮等各部落，号称八百诸候。
然而就在此时，伯夷和叔齐奔到武王跟前，叩马进谏：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓忠乎？”
因二人指责武王此举不义、不忠、不孝，卫士欲杀之，然姜太公曰：“此义士也。”
卫士就把他们赶走了。之后牧野一战，殷纣王发兵拒之，奴隶却阵前倒戈叛纣，纣王自焚于鹿台，泱泱大商倾刻间轰塌。
两人闻后则“义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之”，最终饿死山上，后人对伯