常主，民无常居”的局面，不仅无数百姓生活在饥饿之中，就连各路军阀，其实粮食也都短缺。
许多军阀，因为严重缺粮，而在战争中失利，就是曹操，在他最初几年的征战中，也经常因为粮食接济不上，被迫中途撤兵，放弃即将到手的军事胜利。而枣祗，就是在随曹操镇压叛乱的太平道黄巾蛾贼余部时，对黄巾蛾贼不断演变的亦战亦耕的兵农合一的做法发，领悟到了很多，并从中受到启发，最终彻底研究出了屯田的一套方案。
直到建安元年，曹操击败了颍川汝南的黄巾蛾贼后，从中缴获得到了一大批耕牛、农具和劳动力。枣祗就建议曹操利用这些农具，在许昌一带开垦土地，实行屯田，以解决曹操最为迫切解决的粮食问题。最终，曹操采纳了他的建议，并任命他为屯田都尉，全权负责屯田事宜。
枣祗便开始在许昌试行屯田，他首先将荒芜的无主农田全部收归曹操所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。
而最终研究出的屯田方案，所取得的成绩，也是十分喜人，因为在这方案实施的第一年，曹操就“得谷百万斛”。
没错，就是“得谷百万斛”，要知道万斛谷物可足够千人吃上半年，而百万斛谷物，那就是十万大军，作战半年，如今，许昌一县，便能供给十万大军半年军粮，这种成效，如何不令人震惊？想想看，不说其他县城不如许昌，但只要其他县城，能收获有许昌一半的粮食，曹操之后还能怕再无粮食？
于是之后，曹操就下令，郡国都置田官，招募流亡百姓屯田。后来，又在枣祗的建议，接受其议，下令军队屯田，屯田制得到广泛地推行。
也正是枣祗首倡屯田制的实施，使长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来，无地流民被合理利用种田，许多因为战乱而荒芜的农田也被开垦，曹魏也因此积存了大量的粮食，这才有之后“数年中所在积粟，仓禀皆满”，使曹操“征伐四方，无运粮之劳”的结果。
可以说，屯田制的实施，不仅为曹操解决了令人头疼的军粮问题，而且还为他争取了大量的人口，从而加快了曹操统一北方的进程，进而极大的保证他三分天下具其二的成功。
换句话说，没有粮食，曹操就算有千军万马，就算他集合了汉末三国所有的名臣良将，也没有用。“民以食为天”，这是万古不变的真理，没有人会饿着肚子为你