虎牢关，原为成皋县属地，又称虎关、武牢关、成皋关、古崤关，汜水关，是雒阳的东边门户，司隶东方的重要关隘。
《穆天子传》记载：天子猎于郑，有虎在葭中，七萃之士擒之以献，命蓄之东虢，因曰虎牢。传闻因周穆王曾在此牢虎，其将进献的猛虎圈养于此，故而名得名“虎牢”。此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，历来便是兵家必争之地。
倘若是历史并未改变，真实历史上，这里将会是后来的董卓所有的中央朝廷大军和汉末关东讨董诸侯的决战之地，结果自然明了，虎牢之险要，岂是关东诸侯可以轻易拿下？
那时，关东诸侯在此损兵折将，顿足不前，若非董卓年老，雄心入雒阳后，为繁华奢靡生活所腐蚀，不复当初野心，后惧关东兵盛，恐怕会不会有献帝西迁和火烧雒阳，把虎牢关以及司隶地区拱手让人也未可知？
此刻，虎牢关外，关东联军营中军大帐内，兖州刺史乔瑁、陈留郡太守张邈等人，正在商议联军接下来的出路。
“元伟，吾等逗留虎牢关外，已逾数日，朝中尚无消息，如今局势，当何如？”陈留郡太守张邈坐在次位问兖州刺史乔瑁道，他们困在虎牢关下，进退不得后，是乔瑁提出来就待在关外静等朝廷消息的，现在这么多天过去了，一点儿动静都没有，实在让张邈坐不住了。
乔瑁，字元伟，豫州梁国睢阳县人，其长得相貌堂堂，一撇短须留着，显得威武之极。他乃是故太尉乔玄族子，家族也是当地大族，当然，乔瑁能有今天，除了靠着家族和乔玄的余荫外，自然和党人的帮助密不可分，很早时候就成为了兖州刺史。
当然，若是历史没变，日后他会为袁绍姻亲刘岱让路，刘岱成为兖州刺史，而乔瑁会成为东郡太守，并且自己诈作京师三公移书与州郡各地，陈说董卓罪恶，天子为其危逼，企望天下义兵云集，以释国难，言曰“见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”从而，开启了汉末实质上是袁氏门生故吏和党人集团，所组成的流传于后世的汉末关东诸侯讨董。
只是，乔瑁这个敢私下里假作三公诏书传驿州郡的“讨董英雄”，后来却和刘岱交恶，被刘岱所杀，又以王肱领东郡太守。可就是这样，关东联军盟主袁绍却因为刘岱是其姻亲而不为所动，也不知为党人出大力的乔瑁若是知道未来的话，会如何去想？当然，若非如此，没有王肱代替乔瑁领东郡太守的话，乔瑁能力不差的话，说不得就没有后来魏武曹操领