汉军的追杀，逃往汉军势力薄弱的北方，再作决断，而追杀的汉军只有跟在后面吃灰的份儿，但黑山贼却没有逃跑的意思，而是准备做最后的挣扎。其中原因，便是因为黑山贼与那些一无所有的流民，有着本质上的区别，他们耕种于诸山谷，开垦田地，养牛牧羊，基业在此，想走也走不了。
到了于毒老巢外不远，所有汉军都知道这不出意外是最后一战，想到以后再也不用过那烦躁生活，他们顿时就有了足够的精神。
汉军在于毒所占大山十里外的一个有水源的丘陵地带，安营扎寨，关羽随后又点了张绣、胡封、庞德、杨阿若、张白骑等军中勇将，随他和伏德，率领领数十骑直驱敌巢考察敌情。
知己知彼，百战不殆，关羽如今身为沙场宿将，自然不会不知道这个道理，更何况，山中地势险要，由不得他不上心。
路中有黑山探骑数十上百，人数相当，不过双方相差实在太大了，不说张绣、胡封、庞德、这等勇冠三军的猛将，就是张白骑本人亦以勇名闻于恒山，而关羽身边带着的数十亲卫，更都是从尸山血海里爬出的百战精兵，双方一经交手，几乎是一面倒的大屠杀。
就是这样，还是关羽自己还留了数人，保护武力不高的伏德的缘故，不能怪黑山贼斥候太弱，实在是他们太强了。
关羽一行人顺利到达目的地的北山山脚下，于毒巢穴就在这片山脉之内，能容大队通过的地方惟有两处，所谓能容大队，也仅是数百人而已。一处在半山腰，另一处则是在地势较矮的山丘上，两地皆设有简易堡垒，可谓是易守难攻，险要所在。
望着地势复杂，易守难攻的堡垒，关羽皱眉问道：“白骑，可有其余入口？”
张白骑道：“自然是有，小者不提，大者有三处，西方有一，东方有二。从此处绕到西方，需走五百里山路，绕到东方，需走六百里。而且于毒必然已派兵把守。”
闻言，关羽点点头，而后对伏德道：“将军可有良策？”
伏德又认真看了眼山脉，摇头不语，显然无策，关羽见此回道：“破敌之法，数日可见，到时还望将军于骠骑处美言一二。”
说完，关羽便继续探查山脉，良久之后，这才带人回返大营。
当日夜，伏泉遣黑山精壮五千往东，又遣张绣五千兵屯西山，两者战力可谓有天地之差，前者的任务是伪作盛兵，模糊于毒视线。张绣部则正好相反，它要故意装出乌合之众的模样，好使对手放松警惕，然后再露出獠牙，发出致命一击。