地的实际控制者。
客观地说，杨应龙真没啥真正的反意，要说他立志推翻老朱家自己坐龙庭，那纯粹是扯淡，充其量，做个逍遥自在的土皇帝是他的终极梦想，仅此而已。万历年间，他还从深山里弄了几十棵千年老树，千辛万苦送到京师，被万历赐了大红飞鱼服，还获得了都指挥使的荣誉加衔。
明朝对待西南少数民族同胞的办法跟以前几个朝代差不多：行省一级设立布政使、按察使、都指挥使三司，地方上则倚靠土官，比如宣慰使、宣抚使、土知府、土知县、土判官等等。土官们都是世袭，可以不接受朝廷的迁调，但其合法性则要由中央政府背书：赐给你印信和任命书，这才算数。土官也要承认自己接受中央政府管理，负责保卫边疆、缴纳赋税（地贫人少，象征性交一点）、进贡土特产（这个更重要，显示自己的态度嘛）、维持地方治安等等。在保证中央集权的前提下，土司们有很大的自治权。
各个大小土司都有自己的武装，彼此之间为了争地盘、争水源、争媳妇，或者干脆就是看你不顺眼，总是打来打去。对此，朝廷则是采取睁一眼闭一眼的态度装聋作哑：反正死的都是你们这帮蛮夷，死绝了我还省心了呢。而地方官们，更时不时有意无意地推波助澜煽风点火，没有矛盾也要制造矛盾——大小相制才是管理的精髓。
这杨应龙也是倒霉催的，听说京师的大皇帝身边都是太监伺候，简直太高大上了！您想，为了自命华夏的高贵身份连祖宗都敢硬认，还有啥不敢做的？于是效仿“文明”世界，自己也要弄一帮太监出来！这下可捅了大篓子：太监只能圣天子和王爷们用，你一个黑不溜秋猴子样的土鳖也配？这叫僭越，大不敬！嗯，罪名还是有点轻，不够震撼——那就再往前推演一步：你这厮分明是要谋反啊！
这下事儿大了。
事儿大归大，也不是无法收拾：无外乎剿抚两策。
抚最简单，臭骂一通：“放着好日子不过你特么作死啊？自己撒泡尿照照你长那德行，你也配玩这个？信不信来十万大军把你家祖坟都刨了！滚，回去凑罚款，写个一万字的检讨书！”
剿呢，也不难。因为没费什么力气，地方官一声招呼，这货屁颠屁颠就自投罗网被抓了！这时候也别管他是不是真冤了，反正将错就错一刀把他砍死，再扶一个八辈子轮不到当家的远房亲戚做傀儡，新土官感恩戴德之下必然对朝廷言听计从，这地方又能太平几十年，是这个理吧？
可惜，如果这么顺利，就不叫大明了。