战役中,爱尔兰人支持的詹姆斯二世被威廉三世一举击败后,詹姆斯逃返法国,而爱尔兰的天主教徒便开始被彻底的清算。此前,查理二世在位期间,因同情天主教而给予的诸多权利也全部丧失,政治上和经济上都遭到英格兰人的双重打压和限制。
这个时期,爱尔兰境内的天主教徒大概占70%,英格兰新教徒占10%,苏格兰新教徒则占20%。可是70%的天主教徒只掌握了可怜的15%土地。一小部分说英语的英格兰新教徒则占有大量土地,残酷剥削人口占大多数的信天主教、说盖尔语的爱尔兰农民。
在对外贸易上,爱尔兰被禁止与欧洲国家以及英格兰的殖民地直接进行贸易,牧民所生产的羊毛也只能向英格兰出售。数百万爱尔兰人生活在水深火热之中,饱受生灵涂炭,经济凋敝之苦。即使那些皈依新教的爱尔兰人,英格兰当局也对其抱以怀疑的态度,处处提防。
为了反抗英格兰人的殖民统治,爱尔兰人在过去的数百年间发动了无数次武装起义,但囿于武器装备的缺乏和落后,屡屡被英格兰军队平灭,随之而来的便是英格兰人的新一轮疯狂报复和压榨。
为了能够与来自齐国的毛纺织品进行价格上的竞争,获得充足而廉价的生产原料,英格兰大肆圈占爱尔兰人的土地,将无数的良田改成牧场,人为地制造粮食饥荒。
为了完全获得家门口这块殖民地的销售市场,英格兰禁止爱尔兰从国外进口任何商品,也不允许外国商人进入爱尔兰市场,还以极为低廉的价格从爱尔兰人手中收购羊毛,但又同时将其自身所产的工业制成品以畸高的价格卖与爱尔兰人,获取超高的工农剪刀差。
每临冬季,因无钱购买昂贵的毛纺织品用于御寒,无数的爱尔兰人被冻毙于街头巷尾。
可以说,爱尔兰人苦英格兰久矣!
“按照英格兰人的规定,凡是沿海4英里范围内的地区,我们爱尔兰人皆不能靠近,更不允许居住。”谢默斯科尔曼沉声问道:“在这种情况下,你们齐国人如何能将支援我们的武器和装备送进来?”
“爱尔兰虽说面积不大,但凭英格兰的海上力量,未必能将整个爱尔兰封锁的严丝无缝。”马尔博微微一笑,自信地说道:“几个月后,我们齐国将派出一支庞大的远征舰队,向英格兰发起进攻。在这种情势下,英格兰海军必然会放松对爱尔兰海域的管控。届时,我们会派遣一支小型舰队进抵爱尔兰沿海,择机占领某处港口,为你们送去相应的武器和装备。”
“你们对