10月24日，一场冰冷的冻雨笼罩了古老的莫斯科城，让所有想外出的行人都感到一种初冬的冷冽。
在抵达这座曾经的俄国都城后的第二天，大秦使团一行主要官员便应俄国外交委员会主席、最高枢密院成员加夫里尔·伊万诺维奇·戈洛夫金伯爵的邀请，参加为他们举办的欢送宴会。
此君乃是上任沙皇彼得一世的近臣，1689年参与了推翻摄政索菲娅的军事政变。在1697—1698年彼得一世考察访问西欧期间，更是全程陪同，鞍前马后服侍沙皇的日常起居，从而建立了深厚的君臣之谊。1706年，领导并主持俄国外交事务的戈洛文伯爵去世后，便被彼得一世任命为外交衙门长官，成为帝国决策层最为重要的成员之一。待新沙皇叶卡捷琳娜一世继位后，荣宠依旧，继续把持着帝国外交事务部门。
此前大秦与俄国之间的军事和贸易合作谈判，便是由他牵头主导，并最终代表沙皇在相关合作协议上签字盖章。
可能是因为帝国正在处于严峻的战争状态，这场欢送晚宴远不如半年前接待使团到访时那般隆重和盛大，在场的贵族和官员觥筹交错、莺歌燕语之余，脸上也露出一丝对时局的忧虑和对帝国未来前景的担心。
因为，在过去的两个月时间，俄罗斯帝国的情形委实有些不妙，除了瑞典王国兵分两路，主力大军继续围攻圣彼得堡的同时，从里加登陆的那支不足万人的瑞典偏师攻势异常凌厉，连续击败数路俄军的阻击，横扫波罗的海东岸，拉脱维亚、爱沙尼亚相继失陷，兵锋已至楚德湖畔，距离圣彼得堡已不到一百俄里。
克里米亚汗国的骑兵在肆虐南俄草原数月后，突然兵锋一转，于二十多天前集结大军八千余，猛攻俄国位于顿河入海口不远的亚速要塞。经过五日激战，那些从来就不善攻城的鞑靼人竟然神奇般地攻克了这座坚固的要塞，城中八百余俄国驻军悉数被俘杀。
随即，鞑靼人继续沿顿河上朔，又奔着塔甘罗格要塞杀来，俨然要一鼓作气凿穿罗斯托夫省，将滞留于莫兹多克要塞的俄军高加索军团后路截断。
哎呀，这些野蛮愚昧的鞑靼人何时有这般高明的战略战术！
难不成，他们身后的奥斯曼帝国在尚未结束与奥地利人战争情况下，准备趁我们俄罗斯帝国遭受多方打击的不利局面要在南俄地区再开一局？
后来，据一些逃回的俄军军官汇报，那些鞑靼人之所以有这般强横的攻坚能力，盖因他们获得了齐国的直接军事援助和战术指导，依靠齐