涂强与郭金柱的关系可追溯到七十年代末期。
当时，郭金柱是北州市某乡镇民兵连连长，而涂强从大学毕业后分配到该乡镇。由于长得瘦小，经常被人当交通员使唤，还不时地欺负他。脾气耿直的郭金柱自然看不惯，再加上军人出身，年轻气盛，因为涂强还专门和副乡长干了一架，挨了处分，停职半年。
郭金柱出手相助，涂强记在心里，感激不尽。然而，两人在一起的日子仅仅不过一年，郭金柱就调到其他乡镇了。两年后，涂强也调离北州市，回到了江东市。
涂强的仕途极其顺利，似乎没有太多坎坷。而且大半辈子就在省府办公厅，现在又挪到省委办公厅。反观郭金柱仕途，一波三折，几次差点就告别政治生涯，最终还是缓了过来。
过去的事郭金柱早已忘记，然而涂强还记在心头。眼看着曾经的挚友即将倒霉，如果再不拉一把，即使有回天之力也无力挽救了。语气缓和下来道：“老郭啊，其实我早就想和你聊聊了，可一直抽不出时间。你这人，性子直，讲话冲，既是优点又是缺点，喜欢的人则喜欢，不喜欢的人反而厌恶，你知道章书记对你的评价吗？说你就是一块又臭又硬又讨巧的大石头。”
“说你又臭又硬，自然是指你的脾气，说你讨巧是指你做事干净利落，反应迅速敏捷，执行力极强。指望你改掉臭脾气是不可能了，但最起码也得学得圆滑一些吧？这一点你比徐才茂差远了。”
“徐才茂这人极其聪明，表现上是原省委黄书记的人，实则他早就预测到未来，一心一意跟着章省长干。黄书记一走，老徐立马转变风向，第一时间向章书记投诚，表明立场态度。其实你多个心眼就能看穿这一切，老徐对黄书记提出的企改压根不感兴趣，而是大搞特稿东州市城市建设，如不是省企改办在东州蹲守，这个试点根本推不下去。”
“而你呢？章书记上任后没有去向他汇报工作，这已经出现政治偏差了，然而你并没有意识到。黑山县爆发**，你第一时间是去见得赵省长，而不是章书记，不是吗？”
郭金柱大汗淋漓，挥汗如雨，没想到章秉同这事都打听的一清二楚，太小看他的威力了。章秉同本来疑心重，这下跳进黄河也洗不清了。
涂强继续道：“就拿此次现场会来说，不管你是不是主导者，最起码的汇报应该懂吧？所以，老郭啊，你要时时刻刻注意自己的身份，摆正自己的位置，你心里应该清楚，谁才是西江省的一把手，明白吗？”
郭金柱一边擦汗一边点