牛福勇的人生可谓是富有传奇色彩，从一个游手好闲的地痞流氓摇身一变成了亿万富翁，这绝非偶然性，而是一个时代的缩影。
随着改革开放的东风吹遍大江南北时，有经济头脑的人纷纷下海大浪淘沙。有文化有背景玩高科技玩大买卖，而没文化没背景的则倒腾货物练摊，大洋彼岸的牛仔裤，蛤蟆镜、蝙蝠衫等新潮玩意儿源源不断进入内地市场，逐步取代了长期穿布拉吉、的确良等单一素色面料，唤醒了国人的爱美之心。倒腾货物的人大部分都赚了钱，当初在京城秀水随处可见穿着花衬衫喇叭裤，戴着蛤蟆镜手里提着大哥大的“老板”，这类人京城人叫“倒爷”。
当然了，大城市开放的早，而地处西北地区的西江省要晚七八年，直到九十年代初期才开始沐浴到改革春风。西江省人相对保守，不愿意外出打工，宁愿选择留在当地刨地，也不会迈出家门去大城市寻找商机。聚集的年轻人多了，社会治安自然而然就混乱了，牛福勇便是时代产物。
牛福勇靠着胆子大，收买大量小弟，成为北河镇的一霸。私挖滥采，偷挖煤窑，发了大财，完成了初始资本积累，为他今后的转型奠定了基础。北河镇如此，其他地方何尝不是呢。可以说，当时矿产资源地有80%都控制在这类人手中。
随着时代的发展，这类人纷纷转型，洗白原罪冠冕堂皇进入资本市场，成为当地榜上有名的“企业家”。有的甚至进入政界，当上了梦寐以求的官老爷。而赚了的钱很少反哺资源共有人，大部分由着他们的性子大肆挥霍，或者投资到别的市场。由此看来，一个浅显易懂的道理看似真理，“撑死胆大的饿死胆小的”，自古如此。
第一次世界工业革命，英国人靠着屠杀抢掠积累了原始资本，时至今日都是世界大国。野蛮的行径是最有效的财富手段，低等的文明培育出的不是先进文化更不是仇恨，而是打着道德的旗号践踏价值文明的劣迹。
陆一伟一开始并看不起牛福勇这类人，甚至十分反感。但接触几次后觉得人还不错，两人的友谊就此奠定。
陆一伟是重情重义之人，为人实在，从来不玩虚的，这也是他结交朋友的秘籍。但是，居心叵测之人正是利用了他的善良，从背后狠狠捅刀子。李海东一个孤儿，陆一伟能不嫌弃帮他改造好，而他最后却选择了背叛。
每每想起李海东，陆一伟就觉得心口堵得慌。有时候甚至不愿意想起他，却时常挂念着他如今的处境。内心的矛盾像一张松弛的网，总试图挽救濒死的鱼。