有些人之所以当师爷或者幕僚门客，也是奔着恩荫这条路子去的。
这个恩荫是有名额的，但这个名额不一定要给自家的子孙，打个比方，王世贞如果是个平民，想推儿子一把，让王士肃当个闲散官员，便找到王弘诲，虽然两家没什么血缘亲情，但都姓王，王弘诲只消说王士肃是自家宗亲后辈之类的，便能够让王士肃享受他的恩荫名额了。
这个恩荫名额早先确实是为了照顾用功之臣的家人，毕竟不是每个人都是读书种子，但事实上这些有功之臣，大多在朝堂上拥有着巨大的人脉关系和能力，不需要恩荫名额，也能够让自家子孙走上仕途。
如此一来，恩荫名额也就变成了其他人想要进入官场所追求的一条热门路子了。
张孙绳早先在云南担任左布政使，他已经是朝廷三品大员，按说是有恩荫名额的，但想让他把名额送给李秘，是不太可能的。
李秘连秀才都不是，即便承袭恩荫名额，也只能往军方的路子走，可张孙绳是个文官，李秘做个军方的闲散小官儿，非但浪费他的才华，往后也没甚么出头的机会。
除了恩荫之外，想要当官，也可以通过捐官，也就是花钱买个国子监的监生身份，而后再候缺补官，有了监生的身份，再花钱打点活络，自然也就能当官了。
李秘不是图慕虚名之人，而且他一清二白，也没那么多钱捐官，即便有钱，他也不会捐。
除开这些，剩下便只有举荐这么一条路可以走。
这个举荐也有点“官官相护”的意思，比如张孙绳认为某人有大才，便举荐他出来当个官员。
不过被举荐者通常都是有着大名声，却没有考取功名的，似柳永这样的人物，在民间有着莫大名声，被官员举荐，而后成为一个芝麻绿豆的小官，在官场上被人欺负得头都抬不起来，最终郁郁而终，结果也是很难看。
历史上被举荐做官的名人不少，但能做成好官大官，甚至落个好下场的，都是少之又少。
而且大明的举荐很多时候局限于官员举荐官员，也就是说，这官员本来只是个刑部员外郎，但我觉得他能力出众，在刑部太可惜了，就举荐他去其他衙门做个更大一点的官职。
为了给李秘谋个出身，张孙绳也确实下了一番功夫。
但到头来他却发现一个极其尴尬的问题，他堂堂三品大员，竟然无法为李秘挣回一个正经些的官职！
一来他与李秘之间的差距实在太大，二来所谓名不正则言不顺，他是应天