人们通常会把几千字到三万字的小说称为短篇小说，三万字到十万字的小说称为中篇小说，十万字以上的小说称为长篇小说。
《集结号》原着小说《官司》一共不到一万字，从字数标准来上看是一篇不折不扣的短篇小说。
小说里的出场人物也十分简单，作者杨金远的笔下就是谷子地、团长、警卫员、救了他的女人、童养媳等，加起来一共不到十个人。
篇幅虽短，人物虽少，但是小说的内容却显得意味深长。
谷子地在狙击任务后就踏上了寻找部队的旅程，从鲁南到闽南，然后还辗转到东北。
这一路就是为了给他的弟兄们向老团长讨个说法，一整连弟兄的生命就因为没吹号而在阻击战中全没了。
直到四十多年后，谷子地七十来岁才寻到了以前的团长找到个结果。
原来老团长当年让他们执行的阻击任务本来就是让战士们送死，知道朝鲜战场牺牲，老团长都耿耿于怀。
谷子地也只能在坟前对去世四十五年的老团长念叨着，“团长，咱找你找了几十年，咱找得好苦，咱不怪你，咱本来是要跟你打一场官司的……”
不足万字的小说中，一个顽强寻找真相的老兵形象就被塑造了出来。
战争期间，曾经有过多少类似谷子地连队战士这样的无名英雄为解放事业而牺牲。
从杨金元的手里拿到小说改编权之后，乔含章自己先草拟了一个剧本梗概。
有冯钢炮的《集结号》这个现成样板作为参考，大纲写起来并不困难。
就在拍摄乔含章《仙剑奇侠传》的过程中，就完成了《集结号》大纲的撰写。
战争戏剧情的大体框架，乔含章还是按照冯钢炮的那个版本来写，只是有一小部分的细节做了修改。
例如最开始九连的原指导员在战斗中壮烈牺牲，谷子地也因为老搭档的牺牲而违犯了军规杀掉放下武器的国*军。
但是在具体情节上，对原指导员的形象处理就很有问题、
开头的攻坚戏，九连在进攻的时候遭到了敌人的伏击，战士们伤亡惨重。
指导员却在这样的情况下要求部队强攻，一再强调这是上级领导下的命令，谷子地不同意这种白白送死的行为，指导员就斥责他属于畏战行为。
这样一个不通人情的指导员，感觉好像不足以让九连的战士们为他痛哭，谷子地为他下达杀俘虏的命令。
对于这段剧情，乔含