，一日不食。搬柴运水，洗衣烧饭，每日不缀，深得门人爱戴。后弘忍声名日隆，拜师参学之人络绎不绝，东山寺入籍弟子达千人之众，其中以七人最是有名。这七人乃是神秀、智冼、惠藏、玄约、法如、义方、智德。此七人不光研习佛法，每个人兼有一身出神入化的本领，所以江湖人称“东山七杰”。
汤予下南阳，经襄樊，过鄂州，行了两月方到黄梅。此番并无琐事萦怀，汤予难得自在悠闲，竹杖芒鞋，安步当车，游山乐水，好不快活。
黄梅古称寻阳，武德八年废州立县得名黄梅，自此再无更改。黄梅物华天宝，人杰地灵，十字挑花闻名遐迩。那东山寺居于黄梅县东，汤予同人问清所在，直往东走。一路上行人络绎不绝，皆是去东山寺进香还愿的信徒。汤予也不着急，混迹其中，约莫走了十二三里，一座寺院印入眼帘。这寺院虽不及少林、白马、宏伟壮阔，但香火之盛却有过之无不及。便见寺门外热闹非凡宛如集市，售卖佛像、香烛、年画的货摊一眼望不到头，叫卖声此起彼伏，各色人等接踵摩肩。
汤予远远看见东山寺的匾额，精神为之一振，昂首阔步进了庙门。寺中景象与寺外又有不同，大大小小的香炉遍插许愿者的香烛，烟气缭绕，连空气中都充满了呛人的香味，每尊佛像前跪满了祈求神明保佑平安的善男信女，这些人不分老幼贵贱俱是满面虔诚，双手合十，嘴里念念有词，磕头仿佛捣蒜。汤予瞧在眼里有些好笑，暗道：此刻这般恭敬，却不知暗地里做了多少见不得人的勾当，须知求佛不如求己，行善才能心安。
汤予在寺中四下游览，兴致盎然，忽见不远处的一堵庙墙前围满了人。众人指指点点，议论纷纷，还有人不住发出赞叹之声。汤予不明发生何事，凑到近前询问方知，原来这庙墙是寺中张贴榜文之处，七日前弘忍大师令寺中僧侣做偈语张贴于此，今日乃是最后一日。偈语是佛经中的唱颂之词，多为佛祖度人的典故或是僧侣修行时的感悟心得。汤予甚是好奇来至墙边，红色的墙壁上贴着数张白纸，纸上各写着不同的偈语，他从左至右一张张仔细品读。汤予武艺虽高却无甚才学，那众僧应弘忍之命都想在其面前显露一番，故而卖弄文采，笔走龙蛇，再者汤予对佛学一窍不通，只觉其中的禅语机锋晦涩难懂，直看了半晌也未瞧出各中优劣。
人群渐渐散去，汤予走到最后一张偈语前，就看纸上赫然署着神秀的名字。汤予一惊，他在灵应峰曾同神秀打过交道知其功力绝顶，心中对神秀很是敬重，此时此地竟见还有神秀所写的偈语，自然十