第七十二章采花恶贼
第四日清晨，汤予从城北回到府衙，刚巧万离和狄仁杰也忙了一夜各自回府。三人皆是一身倦色，但想到今日便是初一，那恶贼最有可能于今夜现身行凶犯案，不禁既紧张又兴奋。汤予、万离、狄仁杰互相勉慰一番，各去歇息。
待到夜深人静全城开始宵禁，汤予准备妥当再赴城北。接连来了三日，汤予轻车熟路，城中的地形地势已大致清楚。他藏身树后，只等恶贼出现。谁知两个时辰过去，仍同前几日一般光景，没有丝毫异样。汤予狐疑满腹越发焦虑，心中暗道：难道是我判断有误，或是走露了风声被恶贼查觉……。
汤予正惶惑不安，左顾右盼，忽然一道火线直冲天际。火线在黑夜里十分醒目，紧接着一声爆响，半空中火星四射。汤予一惊举目远眺，见是城东方向，料想定是恶贼在刘姓人家作恶，使得万离发响箭示警求援。他立即从树上跳下，施展轻功朝响箭射出的地点疾奔而去。
江州城规模宏大，城北距城东少说有五六里远，一时半刻哪里赶得到？汤予心急如焚，一边疾驰一边思量：待我到了城东，恐怕那恶贼已然逃脱，只盼万离能拖住恶贼。汤予虽左思右想，脚下却一点不曾耽搁，可城中街道纵横，各家房屋又高矮不一，房顶的瓦片被夜里的露水打湿，甚是光滑难行。
就在这时又是一支响箭在空中炸开。万离的响箭共有三支，现两支已放，汤予猜想应是狄仁杰见万离发出响箭示警，带领差役前去救援接应，路遇恶贼故而放出响箭。这第二支响箭射出的地方已离汤予不远，汤予绕过两个路口，耳边渐渐有喊杀声传来。他加快脚步寻声而行，喊杀声越来越响，猛的就看一条高大的人影朝自己奔来，身后还紧跟着一人。那人身材矮小，手持一柄折扇忽而点向前面之人后心，忽而后撤两步大叫几声，不是万离是谁？
见此情景，汤予心知这当先之人必是采花贼无疑。他初时心急如焚，现在看到恶贼反而平静下来，稳稳的站在街心挡住去路，上下打量来人。
这人比汤予高出大半个头，身材魁梧健硕，穿着一件灰袍，手里握着一根幡招，一副算命先生的打扮，脸上的皱纹好似破渔网，花白的长胡须垂至胸前，看模样已年逾古稀，但奇怪的是双睛并无半点老年人的浑浊，步履更是矫健灵活，绝不像是一位垂暮之年的老人。
高大之人急着逃走，突的看路口闪出一人手持长剑挡住去路。他自恃武艺高强，觉得不过又是一名差役根本未瞧在眼里，双脚没有半点停留，幡招朝汤予