冬日的阳光格外温暖。
宫中朝会气氛紧张而热烈，都城之内倒是依旧一片祥和，四面城门往来进出的车马络绎不绝。
一行四辆马车组成一个车队从京都西门而出，旁边跟着二十余名护卫。
守城官虽然没有在马车上看见徽记，但是注意到那些精锐剽悍的护卫便不敢大意，只是按照规定上前询问，态度非常客气。在听见马车旁那个年轻断臂男子的介绍之后，他更是连忙堆满讨好的笑容，一叠声地让手下放行。
出城三四里后，车队停了下来，年轻断臂男子来到中间那辆马车旁。
车帘掀开，露出沈淡墨那张薄施淡妆的面庞，顾盼生辉的丹凤眼中显现一抹愁绪，但是在看见年轻男子之后便收敛起来，平静地说道：「便送到这里罢，有劳了。」
年轻男子便是林合，他在灵州被陈希之一刀斩断左手，另一刀伤到尾椎，武道修为十去七八，几近成了一个废人，在床上足足躺了七个月。
今天沈道云带着一家人并沈淡墨离京，千里迢迢返回渝州老家为先父的八十冥寿做准备。
因为沈默云在宫中参加朝会，林合便主动要求前来相送。
望着沈淡墨礼貌又带着疏离的神色，林合似乎毫无芥蒂，温和地说道：「大小姐，路途遥远，还请多多保重。」
沈淡墨知道因为当年的旧事，父亲一直将林合当做子侄看待，倒也不好显得过于冷漠，脸上泛起浅淡的笑意，道：「若是台阁中的事务不算繁忙，望你闲暇时能去陪我爹爹说说话。」
林合颔首道：「就算大小姐不叮嘱，在下也会这样做的。」
沈淡墨的目光在他的左臂一扫而过，心中轻叹一声，但是依旧没有表现出太过亲近的态度，只是微笑道：「多谢，告辞。」
林合无可挑剔地躬身行礼道：「大小姐一路顺风，千万珍重。」
待车队重新启程并且消失在视线中后，林合才转身上马，与几个心腹折返回京。
沈默云以前一直对他寄予厚望，原本想让他接手台阁最重要的乾部，但是在他残废之后，这个安排只能取消，因为乾部不可能由一个断臂废人主掌。但是念在其父林东海的忠义情分上，沈默云不仅请来最好的郎中为他治疗，还让他在痊愈之后进入台阁负责内务稽查，可谓仁至义尽。
「大人为何不对大小姐直言？」
回京路上，一名心腹百思不得其解地问道，他们从很多年前就跟在林合身边，自然知道他对沈淡墨的