郑宝兵败退入巢湖以后，手下的兵力已经大打折扣，江东刘敢的名头虽然谈不上是威震天下，但是在扬州这一亩三分之地，已经差不多人尽皆知声名鹊起，尤其巢湖一带的百姓知道郑宝是刘敢的死对头之后，敢于投效郑宝的人已经越来越少。
有一个人是个例外。
这个人就是刘晔，不管是大战开始之前，还是郑宝战败之后，刘晔一直暗中与郑宝书信往来，并且为郑宝传递过几次重要的军事情报，郑宝一直很看重刘晔，倒不是因为刘晔有多大的才能，主要因为刘晔是扬州的大族子弟，还是汉室宗族，郑宝想在扬州成就一番事业，没有这种大族人才的支持显然是不可能的。
郑宝立身巢湖多年，一面伺机在扬州等待机会，一面暗暗打着渡江南下谋取江表的战略意图，可惜扬州已经有了一个袁术，江东又出了一个刘敢，因为有这两个人的存在，郑宝的势力一直无法得到增长。
刘晔是郑宝心中的一个突破口，以刘晔在扬州的名望和人脉，如果利用的好，扬州就是郑宝最好的跳板。
郑宝从没想过跟袁术叫板，因为袁术四世三公的名头太响，势力太强，而刘敢就不一样了，刘敢不论根基还是兵力，都不足以震慑扬州诸郡，如果不是孙策死于非命，这江东之地又怎么会轮到刘敢称雄？
这种心态就好像是，我上我也行。
在郑宝心里，刘敢只不过是运气比较好，占了地利之便才侥幸称霸了江东。
“刘无双，我定要从你手中，夺了这江东！”
郑宝猛灌了一杯酒下肚，拳头捏地紧紧的，一副咬牙切齿的模样。
郑宝自斟自饮多时，脸上的醉意渐渐显露，张多和许乾的战死，致使郑宝身边连个喝酒说话的真心人都没有，这也让郑宝对于刘敢的恨意，又多上了三分。
“大帅，刘晔到了。”门外传来了一道声音。
郑宝微微眯起的眼睛，突然睁大，一丝笑意涌上嘴角，他等这个刘晔，已经是等了足足半个月，如今可算是等来了。
片刻后，一身文士打扮的刘晔被人带入堂中，郑宝打了个手势，那领路人心领神会地自觉退下。
“子扬今日踏雪而来，可是已经想好了？”郑宝醉眼惺忪地说。
“早就想好了，只不过那时没机会，现在刘敢不在舒城，此时才是破庐江的最好时机。”刘晔轻车熟路地来到郑宝身边，随手给自己倒满了一杯酒。
“哦，竟有此事，刘敢竟然不在舒城？”郑宝面