一百三十七、程作头窑厂造反
尤知府接下对木子老爷说：“你我朋友一场，有的事我今天不得不说，你论武功，无人可及，说话办事也很豪爽。但是，你思考问题过份简单，且易冲动，今后希改之。”
木子老爷一一应诺。
尤知府说：“现在天时大旱，都近二年了百姓都颗粒无收，你要时时接济贫苦民众，当然也要在力所能及的范围之内。……”
第二天，接替尤知府的新任知府来了，尤知府把一切移交完毕。接着，尤知府把木子老爷介绍给新任知府。然后带着张明、赵黑、陈五、王六上京赴任。
却说这新任知府，姓王，年轻有为，办事干练。新官上任三把
火，他便大刀阔斧干了起来。他先从赋税着手。一村一村来搞，先一户一户登记田亩，人口、牲畜，如果有村民不交赋税，那么王知府就找该村的村长，族长。限几日内交齐，如交不齐，那就对不起了，该村的村长，族长就得进衙门的牢房。啥时交了啥时放。
一时间，把整白滩府所管属的大大小小的地方，村落搞得鸡飞狗跳。而整个白滩府所管属的重灾区却在“鬼叫崖”地区，其它地区多多少少都能下几次雨，虽然旱一点，却也多少能有点收获。可是，“鬼叫崖”却两年多了从未下过雨，地里的庄稼几乎都颗粒无收。但也有例外的，陈家湾因陈员外的儿子小周临走时，一爪挖下的水潭，却取之不尽，用之不竭。于是陈家湾的村民人虽辛苦些，但收获也不受影响。就黄石湾村，自从用田换来的水潭也够浇灌土地，虽然大旱，但收获却也无多大影响。
但是木家庄就没有那么幸运了。有的农户几乎颗粒无收。好在他们都是租木子老爷的田，所以赋税都是木子老爷包了的，就是有几家自己有田。赋税木子老爷也统一给包了。虽然木家庄风平浪静但木子老爷终究心中不平，心想：“人家颗粒无收，却硬收赋税，这世道，百姓日子无法过了。然而，整个白滩府都这样，这口气也就忍了。”
为了这赋税的亊，“鬼叫崖”地区闹得纷纷扬扬，多有传闻。据说，“鬼叫崖”有的村庄本性贫穷，村长、族长都穷得叮噹响，普通的村民就甭说了。于是村长和族长被抓去关了起来。然而，村长和族长也不恼，心想：“在家还为吃的犯愁，现在吃的甭愁了。只是家里人让人担心。不知他们吃什么。要全家抓来那就好了，无后顾之忧！”
这王知府見把他们关起来，是付骨架没有油榨，反而亏了饭钱。于是，转换方法。把他们放