秃突佳再次踏入长安大魏宫廷的时候和前次真是大不相同。
自从他到了长安，此刻是第一次真正看到这个晴空丽日下无比雄壮的都城。物阜民丰真是让他大大开了眼界，比之草原的广阔，长安之繁华是完全另一番景像。而只有在这里的亲身体会，他才能明白为什么他的父亲柔然可汗阿那瑰一定要和大魏联姻。
金碧辉煌的宫殿像是琼楼玉宇般的仙境。秃突佳满是兴奋地要去再次拜谒天子。因为他是大丞相的贵客，所以并没有受到太多的阻拦，只是他并不知道，他的一举一动早就在掌宿卫军的大都督赵贵的控制中。
这次引起宫人们惊叹的是跟着秃突佳同来的另一个人。这是一个极年轻的女郎，和秃突佳年龄相仿佛，看面貌轮廊也颇有相似之处。都是线条明朗、眉重眼大，眼窝下陷，鼻高唇丰。但是这女子美丽至极，这是一种完全不同于中原传统淑女的美丽，带着未经雕琢的纯美，如璞玉一般。那种鲜明的艳丽就像是开在草原上的最无拘无束的美丽花朵，鲜活得让人不能不喜欢。
其实不用猜也能想到，这就是柔然公主，阿那瑰的女儿，想必是秃突佳的姊妹。被送来和亲或许会成为大魏皇后的公主虽然是第一次到长安，第一次入宫廷，但是她并没有像她的兄弟一样那么兴奋，倒是极为稳重地跟在秃突佳身边，只是偶有好奇地打量一下这些从未见过的殿宇楼阁。她的一切都是毫不掩饰的。
柔然公主一身上下毫无矫饰，穿着一件深红色的袍子，足下着靴。头发结辫余发披散，并没有带什么金翠首饰，如此不修不饰已经是艳绝尘寰。秃突佳一边走一边不停地跟她说着什么宫人们听不懂的语言。而柔然公主的话却并不多，只是偶尔应答一两句。
秃突佳其实并不知道，此刻不但大丞相宇文泰不在宫里，就是皇帝元修也彻底把他们忘在脑后了。秃突佳想象不到，就在他离开的那几个时辰里，大魏宫廷已经生出了惊天逆变，而他和他的姊妹也已经在不知不觉中卷入其中了。
宇文泰今日是坐牛车回来的，他很少用车，习惯于骑马。进了府门在家仆、奴婢们的拜迎中下意识地往里面内寝、及后园中走去。脱口问道，“长公主在何处？”
长公主元玉英自从和他奉指成婚后日日如出一辙地会在他回府时亲自出迎。他今日心思恍惚，忽然很想和元玉英独处一会儿。
这时南乔带着几个服侍长公主的侍婢迎出内寝，一眼看到已经走到门口的驸马都尉。宇文泰摒退了人自己走过来，南乔也把侍女们支开