长安大丞相府第里，竟然出现了这样一幕。
一向深居内宅足不出户的大丞相夫人、长公主元玉英今日像男子一样束发、袴褶，身着两裆铠，完全不是平日服饰端庄、仪礼周全的样子。她破例在府内的正厅听了送军报的偏将讲述了东魏司徒高敖曹如何攻陷武关、攻破上洛已经打到蓝田关的经过。
柔然世子秃突佳就在厅外旁观。他看到元玉英听禀报时一言不发，神色如常，不像是大敌当前，倒是颇有几分汉人说的泰山崩于前而色不变的气度。元玉英面上无脂粉，头上无簪环，洗尽铅华退却奢侈方显出英姿勃勃的本色。甚至让秃突佳有种错觉，眼前是个机敏果决的青年男子而不是个寂寂沉郁的深闺妇人。
听了禀报，秃突佳心里暗想，他的父亲头兵可汗阿那瑰一定不会错过这么好的时机。对于柔然部来说，谁输谁赢都不要紧，要紧的是为自己赢得最大的利益。父亲一定已经开始在两魏边境跃跃欲试，随时准备以柔然来如云去如风的骑兵制造一场突袭。而这种突袭的目标既可能是东魏边境，也可能是西魏边境，目的都是：柔然部要强大自己。
看主母镇定自若，原本已经有些荒乱的府中各色人等也慢慢跟着镇定下来。元玉英吩咐了各司其事，不必慌乱，越是这个时候越要关防严密，不能乱了阵势再添麻烦。等肃清了闲杂人等，又问过是否给宫中皇帝元宝炬奏报了消息。想必夫君宇文泰那里早就知道了，他一定会尽力来救长安，同时也是护圣驾、保妻子。这一点元玉英没有一点怀疑。
问过之后，元玉英吩咐南乔去准备，即刻入宫面圣。等南乔领命而去，秃突佳这才慢慢踱了进来。
“夫人要入宫，可否带我一同去？”他像闲聊般问道。
元玉英看一眼秃突佳，目光中能读得出来是不信任。秃突佳瞧着她，心里以为要被拒绝，正想着怎么说服她，没想到元玉英忽然道，“也好。”这有点出乎秃突佳的预料。可还没等他说什么呢，突见刚去了的南乔匆匆而来。
“夫人，陛下圣驾降临，已经进府门了。”南乔的语气里透着意外。
元玉英也一怔，但很快反映过来，神色又恢复了正常，起身看了一眼秃突佳便提步向外面走去。人已经走出来，一句话丢过来，“都随我去恭迎圣驾。”
正厅距离府门不算远，想必皇帝出来私访大丞相府也是微服，来得匆匆。秃突佳随着元玉英刚出迎没几步，就看到一个身着黑色袴褶、两裆铠的青年男子旁若无人地大步而来。这男子看起来很年轻