珠垂在额间，看着华贵又喜庆，站在我闻堂东首的宴息厅门口，笑得满面春风，“……听说泸大爷秋闱考中了，这可是天大的喜事！还是您教导有方……”
“是他自己用的功，我不过端端茶倒倒水，哪里操劳了什么呢？”站在她对面的妇人一张圆脸，笑得和气，“秋闱考得不错，只小孩儿家不能惯他，不过是个乡试，明年还有春闱呢。他爹说了，便是名落孙山，三年后再下场也行，只不准他考个同进士回来，不然要罚他跪祠堂。”
话说得谦逊，却并不掩其中的喜悦，还有隐隐的自得，这正是御史大夫廖彬的夫人，她的长子廖之泸今年秋闱中举，名列桂榜第二十六名。
苏氏商贾出身，好容易凭着家财才挤进了京师官太太的行列，又因家风问题，没什么上得了台面的闺中密友，所以到现在也一直弄不懂进士和同进士的区别，只觉读书人都矜贵，能上榜那更是天底下独一份，嘴上还是没口子夸赞，“不是我说，廖大人这可想左了，能考上都是好的，总比落榜要强……”
廖夫人听她只顾奉承，却说不到点子上，脸上笑容就有点挂不住，正在想怎么接话，一旁就有婆子过来找苏氏，“夫人，宁海侯夫人带着二姑娘、五姑娘到了。”
廖夫人松了口气，不等苏氏搭腔，忙道：“你今儿忙，我就不扰你了，先过去后边坐着，*的时候再叙。”
苏氏也有点头晕，叫了丫鬟给廖夫人带路，一边马不停蹄去应付宁海侯家眷。
才拉着宁海侯二姑娘的手夸人家漂亮，连见面礼都没来得及给，就又有丫鬟来报，“夫人夫人，不得了啊！有人把那套粉彩茶盅打了，怎么办呐？”
宁海侯夫人和二姑娘就移开眼，五姑娘年纪小，没那么好涵养，肩膀一抖，忙低了头，差点笑出来。
苏氏眼皮一跳，强压着怒火低斥：“该怎么办就怎么办！怎的这等事也拿来问我？张顺家的死了？”
张顺家的是这次料理茶水点心吃食的管事媳妇。
那丫鬟也发现自己来得不是时候，可又不能不说，低头怯怯道：“后头人来人往的，谁也没看清怎么回事，当的一声就碎了，张嫂子说那是您预备好了招待国师的，得彻查，才让婢子来回禀您……”
苏氏一个头两个大，只觉宁海侯家眷三人的目光利剑一般直戳在背上，心中又烦又羞又怒，偏生还发作不得，只好继续压低了嗓门恶狠狠道：“蠢东西！现在是发落人的时候吗？让她把人都关起来，茶盅就换那套掐丝珐琅的，若再办不好，仔