哎……娘娘？娘娘！”彩笺听见响动，推门进来，一见皇后只穿着单衣站在窗前，唬了一跳，连忙跑过来把窗户严严实实关好，又把人扶到床上坐下，又张罗着倒热茶，嘴里尚在埋怨，“这么晚了，娘娘怎么还没睡下？大冷的天儿还站在窗口吹风，着凉了可怎么好？”
穆皇后淡淡抬眼看向她。
四年前刚被圈禁的时候，她还是个不入流的三等宫女，等闲连内殿都不能进的，而今……四年来主仆两人朝夕相处，相依为命，倒也亲近了很多。
“什么时辰了？”皇后就低声问道，许是因为许久不曾开口，嗓音有些沙哑。
彩笺沏茶的手一顿，“……刚过了子时正。”
寝殿里原先摆着一只镶金嵌宝的自鸣钟，皇后一向用它看时辰，然而四年过去，虽然日常用度不曾短缺，自鸣钟这样金贵的东西却是再也无人护理检修，早在一年前就彻底坏了。
自从圈禁以来穆皇后又染上了梦魇的毛病，向来浅眠，听不惯滴漏的声音，故而寝殿里不敢放任何计时的东西，想知道时辰，就全得靠下人一张嘴。
穆皇后就叹了口气，想起今日是除夕，随口问道：“过了子时还这样热闹……今年这除夕是要大办吗？”
彩笺沏好了茶端过来，看着主子喝了一口，才轻声道：“是……万岁下了旨意，说今年漠北连番大捷，天佑大楚，京城又下了一场好雪，正是瑞雪兆丰年的意思，就叫除夕要好生操办，听着——像是要闹一整夜的样子。”
穆皇后垂下眼，看着贴身宫女把汤婆子塞到她怀里，一阵暖意袭来，然而心底却仍是一片冰凉。
“大捷？又打胜仗了？”她漫不经心问道。
彩笺小心翼翼看她一眼，见她脸色平静，不像是有什么不悦的样子，平日娘娘沉默寡言，今日竟多问了几句，想来是对这事感兴趣，一时心里也高兴起来，就靠在床边小杌子上坐了，细细讲起来。
“……先是破了王庭，活捉了好些个鞑子王爷王妃，而后又分了些兵马，一拨回来献俘，一拨往东南边继续打，越过阴山、太行山，直接打到了燕云的地界儿，一口气连收朔、寰、云、应四州，目下已在朔州坐镇，所有人都估摸着呢，只怕跨了年就要继续打剩下那十二州啦！”
彩笺到底年纪小，虽然在冷宫伺候了四年，练得沉稳了一些，然而平日听宫人内侍传讲这样激动人心的沙场轶事，还是忍不住有些激动。
十一月初，平朔将军王徽以两万兵马大破柔然王庭，生擒左