在最原初的太古时代，人类还在以狩猎及采集方式维生。那时候的人以部落为规模生活着，人数最多也不会超过百人。大家都是相熟的人，人人都互相认识。
部落时代的人们并不需要「法律」去约束他们的行为，因为身边的人几乎是一辈子中都会遇见的人。要是为了一点点的利益而去偷窃或是伤害他人，那换来的就是一个毕生都要面对的仇家。
权衡轻重之下，理智的部落住民是不会做出对同村人的恶行，甚至乎他们非常乐於去做一些有益大众的事。
那时候的人们不需要强调道德，因为那是理所当然的事。
看似十分美好，但这种互助互爱的精神只限於伙伴之间。在非常多的民族之中，「人」这个单字是指同部落的人，即是同部落以外的都不能算人。
某个学者曾经提出「道德圆周」这一概念，指出道德的适用范围。在人的最原始时代，道德圆周只会覆盖家庭乃至部落，这种以血缘为对像的程度。
到人类进入农业时代，因为农作物的生产效率能供养更多的人，地球上的人类总数呈大幅增加，也因此诞生了新的聚居形态∶城市。
在城市中人口是几万到几十万的规模聚集着，在这种人数下「人人互相认识」已经变得不可能。
也因为陌生人变多了，随之以来的冲突也更多，也衍生出各式的罪案。毕竟随着社会发展人的私有财产增多，而犯罪的代价又大幅下降。
为了控制这种情况，每个文明都发展出各式的道德准则，不论是以宗教的形态丶以法律的形态丶以哲学的形态，种种的伦理学说就是在此时开始兴起。
要忍让丶要宽容丶不要随意动怒……基本上这些原初的学说都包含着这一类的哲学观点，都是以维持人际关系为主。
众多的人居住在同一城市之中，为了方便人与人之间的合作，於是人们要开始学习遵守一定的规范。
此时人们的道德圆周上升到城市的等级，也可以说是民族观念的起源。人进步至并不单单以血缘，而是以文化认同来确定自己的道德适用范围。
随着各式交通工具的发明，各国之间的商业往来使得众多不同民族的人都有出现接触的机会。为了使得商业交易能顺利进行，人们再一次的把道德圆周扩展，扩大到不同民族之间。
在东西方都有类似的现象，不论是唐朝时期长安兴建各式的胡庙，或是所罗门王在首都旁兴建各个异教神的神像，其实本质都是相同。
在那个时代