塔季扬娜和其他姐妹不约而同地停下了手上的训练,因为她们透过训练场的窗户向外张望,看到下方街道上姐妹会的女士们正指挥一辆叉车,搬运着一个铸铁棺材经过训练场外的街道。那个铸铁棺材上刻着密密麻麻的银色符文,粗壮的铁链在铁棺材上绕了几圈后焊接在一起,没有一个女孩不好奇那个沉重铸铁棺材里的东西究竟是什么,但也没有任何一个女孩敢开口询问。
当她们看到摘下头盔的凯瑟琳女士从训练场经过的时候,女孩们发出了小小的欢呼声。蒂塔女士不需要做出任何表情,每位女孩都相当尊敬她。凯瑟琳女士则不一样,她性格活泼张扬,大大咧咧,不仅负责教导女孩们剑术,还常常在私底下照顾女孩们,并且喜欢偷偷喝酒——据说有一次凯瑟琳女士被蒂塔女士提着腰带从窗户里扔出来,就是因为她把蒂塔女士的酒柜喝光了。那是她们的主人赠与蒂塔女士的红酒,那也是女孩们唯一一次看到蒂塔女士情绪失控。
“我看到你们了!”凯瑟琳仰起头向上看说。她说的是英语,这是今天训练场上的指定语言。明天是拉丁语,后天是法语,具体要说什么语言需要依照当天的语言课程进行判断。过于亲近的行为让女孩们有恃无恐。就比如薇拉,她已经克服了在熟人面前害羞,大摇大摆地趴在窗台上向凯瑟琳询问今天的晚餐菜式。
“或许是柠檬烤鸡。”
凯瑟琳回忆了一下自己执行任务之前厨房里正在制作的食物。
那个厨房由年龄太大、肢体残疾以及各种各样的原因无法参加训练的女孩们组成,她们还要负责浆洗衣服和缝纫,与姐妹会预备队的生活完全没有交集。她们不想回到家乡,也不想离开这里,有些甚至还怀有身孕,所以萨洛蒙就安排她们住在姐妹会附近,为姐妹会提供后勤服务——这不是无偿服务,而是有工资的,她们还会接受专业训练。当她们想要离开的时候可以提交申请,带着积攒下来的工资和一技之长找个地方重新生活。有的在未来会成为厨师,有的会成为干洗店老板,或许还能成为姐妹会在世俗社会的线人。
可以说萨洛蒙在制定政策的时候是相当人道了,那些无法参加训练的女孩也没有什么好抱怨的。想抱怨的是蒂塔,她认为自己的主人对那些女孩太过温柔了,因为萨洛蒙甚至给每个女孩都配备了的手机,由蒂塔控制她们的使用时间。
【冷知识:蒂塔发现女孩们浏览量第一的是弱智猫猫图。】
女孩们的伙食是一项极大的支出,只不过现在的萨洛蒙没有缺钱的担忧,