索菲亚阴沉着脸，双手抱怀，黑色皮风衣下轻薄的防弹装甲和外骨骼支撑着她的脊椎，让她直视越来越不耐烦的斯蒂芬妮。那顶华美的银色藤蔓红宝石头冠在台灯的光线下显得璀璨夺目，再加上不朽之城特制的内政人员服装，更是让斯蒂芬妮看起来像是一头阴影中择人而噬的华美巨龙。
“我忠于君主，因为我的父亲忠于他。”过了一会，索菲亚才再次开口，打破办公室里的沉寂。“我会坚持父亲给予我们族人的命运。”她说，“但我的父亲为了保守那个秘密已经付出了太多，就算是君主也不能再苛求更多了。”
索菲亚哼了一声，像是弓弦的闷响。“他们已经把你的君主当成神了，你应该看看我那些族人的表现。”
“你知道这是不允许发生的事，索菲亚。君主厌恶迷信，他同意你的族人保留信仰不是为了让你们把他当成神来崇拜，而是因为先知的请求。”
斯蒂芬妮烦躁地摘下手腕上的手环，免得让不断显示的血压和心率扰乱她记忆里的各项数据。这项来源于瓦坎达的民用技术可以监控她的身体状况，用来保证她的健康以支撑不朽之城以及其庞大产业的有效运转。这几天是她的排卵期，她无可抑制地产生了烦躁的情绪，然而斯蒂芬妮还是深吸了一口气，以冰冷且专业的态度面对索菲亚。
有时候她想起萨洛蒙每个月都会送的小礼物，然后如同小女孩般期待着这个月的礼物。
“还有，是我们的君主，注意你的用词。你不是你父亲，你的族人更不是，你和你的族人应该记住，你们的存活是建立在你父亲一千年的付出上。”她说，“你们应该感谢君主的宽容，在知晓这么大的秘密之后居然没有清洗你们。我不知道君主为什么这么信任你的父亲，但事实证明他的眼光没错，他们都是为了同一个目标奋斗的人，所有人都在为了同一场战争做准备。”
“他希望你能延续你父亲的使命，不要让君主和你父亲失望，索菲亚。在残酷黑暗的未来里容不得半点人情。君主不希望你们成为牺牲品，我也是。”
索菲亚离开之后，办公室里重新回归了寂静，只有纸张之间悦耳的摩擦声还在继续。
“你觉得这一切怎么样，怀特霍尔先生。”斯蒂芬妮转过头，看着电脑显示器上那张模拟出来的脸。怀特霍尔博士的表情依旧温文尔雅。即便怀特霍尔没有了身体，他的大脑仍旧在运转。他不仅是生物实验室顾问，也是斯蒂芬妮所在的内政部门的顾问。除了特定的几个人，怀特霍尔谁也接触不到，只有在特