如果说黑尔将军有什么不满，那就只有马利克家族愈发强势的态度。
自从一周前她在白宫遇见了本该待在巴尔干半岛的斯蒂芬妮·马利克，后者就直接通知她，她的女儿露比被带走了参与所谓的训练。黑尔将军脸上勉强维持着笑容。如今再次在白宫遇见斯蒂芬妮，她很想在这里大声喊出斯蒂芬妮·马利克的身份，但她还是强忍着愤怒，满脸微笑地用试探性的语气对斯蒂芬妮·马利克的专横表达不满。
“我不知道你休假了，斯蒂芬妮。”她笑着说道，“我还以为你忙着处理那些异教徒。”
“你有主人，黑尔将军。”斯蒂芬妮·马利克没有被黑尔将军激怒，而是冷着脸轻声提醒。她不明白皇帝这么做的原因却会忠实地履行职责。“我负责转达吾主的意志，她认为露比有必要承担更多责任，接受更多训练，因为你和露比在吾主未来的计划中都有极其重要的地位。”
“或许吧。”
黑尔将军不置可否地点点头，眼角余光扫过白宫走廊的暖色壁灯。这里是东侧门廊，时值午后，窗外的玫瑰园透露着惨白的阳光，宛如一具仰躺的、失去血色的尸体。不断有着装整齐的官员低着头匆匆走过，与身边的同伴窃窃私语。这里有许多正在酝酿的阴谋，数不清结盟与背叛无时无刻不在发生，金钱与权力是永恒的主题。
由于民主党总统即将卸任，再加上拉托维尼亚的皇帝在今年对纽约华尔街发动的袭击，这个时候会有许多国家安全委员会成员在这里频繁进出。但是来这里开会的人并不全是为了国家安全，有更多的可能是要清理自己任期内的手尾，避免被竞争对手发现任何可能会被起诉的信息。上至总统下至国家安全事务副法律顾问都是如此——斯蒂芬妮·马利克想起了父亲说过的话，掌握权力的人最害怕失去权力，因为他们知道自己做过什么事。
黑尔将军自己就是参与会议的一员，但她不知道斯蒂芬妮·马利克为什么会在这里，如果说是为了自己父亲吉迪恩·马利克即将接手中央情报局做准备那未免太过着急了，毕竟现在大选最终投票尚未开始。
“我什么时候能够见到露比？”
“只要你想，黑尔将军。露比并不是人质，你也不是某个被胁迫的工具，你只不过需要提醒。”斯蒂芬妮·马利克叹了口气。她之所以在这里找上黑尔将军，就是因为这座建筑里的每一个手机信号都会被监视，但穿过会议室安保之后，所有通讯设备都会被装进法拉第袋里，彻底隔绝无线电信号。“吾主向你许诺利益就