一丝放松，他原以为就会这样紧张下去。却和景帝进来时，心情诡异的平和安宁。
和景帝话很少，进殿后礼节性的说了几句鼓舞人心的话。一声令下，大家开始答卷。
殿试毕竟还是很考验心理素质，能经过重重突围杀进这里的。都是数一数二的大才子，没有几个能滥竽充数混到殿试这一步。章年卿一段写毕，缓笔锋，正欲下一个段落时，瞥见邻桌的一位同窗，居然在试卷上污了墨。
正暗暗摇头时，发现自己笔尖悬墨，眼看就要掉下去，此时收势已经来不及，只能将一团污墨写成一捺。
然后，章年卿犯难了，文思泉涌的源泉瞬时被堵住。他下一个字要写‘国’字，这一捺完全无用武之地。心中顿时懊悔不已，哪怕写成一横都好啊。为了迁就这笔错误，又要合韵又要押题又要用上这一捺。这个字的改动还不能影响后面文章。
章年卿犯难极了，叫你多管闲事，叫你爱看热闹！现在把自己逼进窄路了吧。
四条全部实现是不可能的，章年卿艰难的在其中抉择。最终决定，先保住前半章，后面的文章重新构思重新写。
太阳下山之际，司礼太监一敲铜锣，尖着嗓子喊：“时辰已到——”
章年卿放下笔，挫败的离开皇宫。
陈伏因落榜，没能参加殿试。听闻章年卿回来了，忙去追问怎么样怎么样。
章年卿一五一十说了，挫败道：“若没有那一笔，我不改文章还有些希望。现在状元我是不想了，能落个进士身，我也就心满意足了。”
陈伏替他感到惋惜，忍不住道：“好好的，你去看别人看干什么！”
章年卿也悔不当初，抱着头只往被子里钻，一句话也不想说。
“你就当缩头乌龟吧！”陈伏气道，“我走了。”
桌子上摆着主考官们精挑细选出来的十甲卷子，奉天殿内门走出一个中年男子，他面容年轻，体形风流，有些瘦弱。穿着明黄朝服，胸前的团龙栩栩如生。
殿试时，章年卿离圣驾太远，并没有看清皇上圣容。今日一见，却觉心惊。皇上面色苍白，两颊消肉。唯有一双眼睛睿智明亮，摄人时帝王威严必现。噙笑时才见几分温和。
不觉已经唱到章年卿的名字，和景帝将他的试卷从最下面抽上来。略略扫过几眼，又翻出考生履历，见‘父章芮樊仕’的字样。不免好奇，望着章年卿问：“你父亲章芮樊，可是朕的吏部侍郎章芮樊。”语气十分亲昵。
章年卿