施乔正想问他有没有打听到一些关于施承俊的蛛丝马迹，坐在炕上的施老太太却突然道：“你刚刚说薛家的宅子在城西石头巷？”
不知何时，她已经挺着腰身坐得笔直，一贯和蔼的脸上不见笑容，神色颇为严肃。
“……啊？”施谦呆滞了一下，“哦，对，薛恪家是在城西石头巷。”
大家都看向老太太，不明白她问这个做什么。
施乔停下针线，心底有什么东西一闪而过，然而不待她细想，老太太已笑道：“城西石头巷，我知道那个地方，我和你们祖父刚成亲的时候，他常带我去那附近买炸面鱼吃，以前那片有很多卖零嘴的小摊，可惜现在都没有了。”
刚才的严肃仿佛只是大家的错觉。
泓二太太掩嘴笑道：“想不到爹年轻的时候还喜欢吃零嘴！”
施老太太笑呵呵摆手：“他才不爱吃那些，每次都是我硬拉他陪我去的，你爹年轻的时候是个书呆子。”
大家都笑起来。
施乔这才问起她最关心的问题：“薛祖父的死和施承俊有关系吗？”
施谦面带得意：“不是我自夸，你得亏是叫我去办这事，换了别人根本想不到这么周到。”
“卖什么关子，快说。”
“凶手的身份，薛家邻里那边是一点消息也没打听到，不过我早就预料到了，所以昨天特意吩咐伙计再跑趟青竹巷，问问去年冬天施承俊有没有惹什么麻烦，果然，外院的一个小管事说，去年十月施承俊跟朋友喝酒，失手打死了一个老头，衙门的人查上门来，青竹巷的大总管亲自走了趟西城衙署，这事就不了了之，衙门的人再没出现过。”
施乔的目光沉寂下来：“薛祖父，就是去年十月去世的。”
虽然早想到有这个可能，她仍觉得心里发冷。
那可是一条人命啊，怎么能如此轻飘飘地揭过？
难道就因为薛家是无权无势的小老百姓，所以就命如草芥吗？
“真是作孽。”澜大太太叹道，“这样说来，那施承俊确实该死。”
泓二太太目露惋惜：“如果薛恪的祖父真是施承俊打死的，那薛恪杀施承俊的嫌疑就更重了，一旦刑部查到这事，西城衙署的府吏渎职的罪名跑不掉，薛恪想翻案也会更难！”
施老太太缓缓闭了闭眼，笼在袖中的双手紧紧攥在一起。
*
施乔若有所思地回到自己的房间，小卉把怀里的桌屏放到柜子上，问