皇后那日在钟粹宫撂下这句话后，就没再管这件事，元曦明着没有过问，暗中则派小泉子和来旺到宫里去查。
一查才知道，乌苏答应在钟粹宫乃至后宫里被排挤，已不是一天两天。
错就错在，她没给吴良辅送足够的好处，而是把因为受孕得的赏赐，全送回了娘家，刚好赶上她的兄长娶妻。
同一届进宫的小答应们，嫉妒她运气好，钟粹宫里的奴才们，怨恨她得罪了吴总管，让他们在外头也受尽欺负。
其实那天乌苏答应摔倒，没什么特别的缘故，也不是谁故意恶作剧，不过是一只路过的蛤蟆，从草丛里跳出来，吓到了胆小的人。
“他们那天都闭紧嘴巴不肯说，到底为了什么呢。”元曦叹道，“乌苏答应摔倒，又不是他们的错。”
来旺说：“娘娘您想，虽说是一只蛤蟆路过吓着乌苏答应，但问责起来，他们一个个大活人，还搀扶不好一个弱女子吗？到时候万一你怪我，我怪他，推来推去惹出更多的事，对谁都没好处。他们必定早就通过气儿，不管发生什么事，都闭紧嘴巴装傻。”
“吴总管待你们好吗？”元曦问，“你们也孝敬他银子了？”
小泉子和来旺互相看了眼，低头道：“主子息怒，奴才们也是身不由己。”
石榴将一碗解腻清火的麦芽茶递给小姐，不屑地说：“您别怪他们，这紫禁城里，还有敢不孝敬吴大总管的？大概只有苏麻喇姑姑了。”
“连你也？”元曦眉头紧蹙，“这宫里，到底谁是主子谁是奴才。”
“奴婢给的只是小恩小惠，他脑袋也清楚，咱们屋里的人不一样。”石榴说，“我就当打发哈巴狗了。”
元曦道：“长此下去，乱了纲常，岂不是要重蹈前明覆辙，难道我大清也要开个什么东厂西厂不成。”
石榴劝道：“皇上那么喜欢吴良辅，奴婢说句不恰当的，只怕比喜欢您还喜欢吴良辅。吴良辅不仅能替皇上摆平宫里的事，连宫外的事，朝堂的事儿都能摆平，您成吗？所以啊，可千万别去硬顶吴良辅，不会有好结果的。”
元曦咽不下这口气，可她也知道自己没有能力去对付吴良辅，就连太后都曾告诫她，不必和吴良辅为敌。
小泉子轻声道：“宁嫔娘娘为了能照顾好二阿哥，给吴总管和阿哥所的人送了不少东西，听说翊坤宫里日子过得紧巴巴的，宁嫔把什么都省下，为二阿哥打点。”
元曦觉得不可思议：“她图什么？二阿哥是皇子，