顺治十七年，八月二十日的早晨，玄烨早早起身穿戴，预备去书房，可宫人们却为他送来了惨白的素服。
大李子跪在榻下说：“三阿哥，皇贵妃娘娘薨了。”
玄烨说：“我不是皇贵妃娘娘的儿子，她也不是我的嫡母，我为何要为她服孝？”
大李子愣了一愣，说道：“三阿哥有仁善之心，庶母亦是长辈，皇贵妃活着的时候，侍奉皇上，侍奉太后，对您也格外疼爱。三阿哥，这是孝道。”
玄烨叹了一声：“好吧，替我穿上。”他想了想又问，“额娘呢，额娘在哪里？”
大李子说：“娘娘去慈宁宫了，娘娘说了，您照旧上课，之后若有其他安排，会有人到书房来传话。”
“今年大旱，好些地方颗粒不收。”玄烨像大人似的叹息，“为了赈灾济民，国库损耗极大，再加上和郑成功打了那么多年的仗，朝廷没有银子，皇阿玛要厚葬皇贵妃娘娘的话，要把国库掏空了。”
大李子呆呆地看着小阿哥，他每天伺候在身侧，也没弄明白，三阿哥到底从哪儿学来这些话：“您这些话，是听谁说的？”
玄烨却生气地问：“春夏一滴雨都不下，庄稼要怎么长出来？这还用人来告诉我吗？”
“是、是……”大李子咽了咽唾沫，他早就发现自己伺候的，绝不是个普通孩子，三阿哥对于朝廷大事，有着格外的好奇心，书房里的太傅们都说，这才是皇子该有的品格。
玄烨穿戴整齐，吃过早膳，走出景仁宫，就发现宫里已然一片缟素。
他长这么大，还是头一次见这样的光景，可纵然满目凄凉肃穆，小小的人却眉头紧蹙，对大李子说：“皇祖母还在呢，这样可以吗？”
大李子道：“三阿哥，咱们照着做就是了，这也都是皇太后的意思，皇上在琼华岛上，还没回来。”
慈宁宫中，玉儿等来了宫人的传话，她派人去询问福临，是否要将葭音移回承乾宫，皇帝拒绝了，他不允许任何人上岛打扰，他要独自陪伴皇贵妃。
玉儿手里端着茶，放下没有喝，吩咐苏麻喇：“将景运门值房几位当职的翰林学士找来，我要见他们，传索尼。再命文武大臣、皇亲国戚及他们的女眷，到琼华岛举哀，不必过桥登岛，在桥下设案祭奠即可。”
苏麻喇一一应下，着手去安排，玉儿将元曦叫到跟前：“这些日子，你去坤宁宫陪伴皇后，白天就在那里呆着，万一有什么事，该怎么做，该怎么说，你心里明白。”