三月十五·罗府
一阵轻叫，惊醒了罗裴，他揉了揉眼坐起身来，就问着：“几时了？”
“丑时三刻了。”家人罗拔低声说着：“时间还早着呢！”
“不早了。”罗裴穿上了官袍，正了冠带，用热毛巾擦了一把脸说：“现在，怕心急旳考生，已经在贡院排队了。”
说着，罗裴疾步走出卧房，一股风扑面而来，三月了，白天转暖了，可凌晨仍旧气寒潦凛，袭走了最后一点睡意。
一个家仆见他出来，忙上前躬身：“老爷，您吩咐等候的人，已经来了。”
“唔，我知道了。”罗裴仰视着天穹，难得是个星夜，给天空镶了一层微褐色的雾，当下不再迟疑，踅过假山，便见一座小厅，罗裴进去，就看见了一个人。
“殿下怎么说？”罗裴一进去就沉声说。
“殿下说, 一切都已经预备，您只要主持贡院, 以及不久的大事就可。”这人垂手说着：“中间有什么消息, 小人必会转达。”
罗裴再不犹豫, 厉声吩咐：“给我备牛车，立刻叫人, 随我去贡院。”
“是！”罗裴治府甚严，罗拔忙不迭答应着，传呼人丁, 开出牛车，由于曾经是总督，掌过兵事，故府里可以骑马, 几个家人由罗拔带领，骑马护在左右，一路奔着贡院而去。
帽儿巷·旅店
客栈为了生意，自然房舍一间挨一间，依次排去有二十多间，月光钻出云层, 清冷的洒了下来，被月光笼罩着的许多地方，都夜深了，依旧有人夜不能寐。
部分是因天才半夜, 就见着蜡烛油灯都点了起来，店老板带十几个伙计打火造饭，又烧了一桶桶的热水准备，很是喧闹。
可没有谁怪罪，因今天是考期，张墨东与许多举子一样，因心里有事, 一夜都睡不着, 过了子时就已爬起来, 洗漱后准备出去。
贡院距离住的旅店不算很远, 他在准备就绪后，仍有些犹豫。
回到了住的房间, 屋里光线很暗，只桌上有一盏油灯, 幽幽发着光, 照亮了摆着的书册。
“唉！”张墨东走过去，将其中一本书册翻开，从里抽出一张纸来。
就着灯光看，这纸上就写着三道题，目光落在题目上，哪怕不是第一次看了，汗仍又冒出来。
张墨东的呼吸也粗重起来，下意识闭了闭眼，眼前仿佛又浮现出了那一日的画面。
一个人坐在面前，自己则跪在地上