更何况，袁绍在河北虽然强势的紧，不管是在同刘备、公孙瓒的交战上，还是同境内黑山贼的交涉中，皆是一副碾压一切的姿态，但其实说起来，袁绍最担忧和心痛的，还是自家势力中并非是铁板一块。
之前老袁康健之时，最爱的是三公子袁尚，几番私下对爱妻刘氏曾言，百年之后，要将基业尽数托付三子。但毕竟老袁除了早夭的老四袁买之外，尚有长子袁谭与次子袁熙皆已诚仁，皆是血肉至亲并且各有支持者，袁绍有时也是头疼的紧。为了给小儿子的将来“保驾护航”，在得了并州之后，袁绍并未曾同历史上一样派遣自己的外甥高干表为并州刺史，而是将这个职位交给了同袁氏武将一系关系良好，且善知兵的长子袁谭，并且将冀州大将颜良派去相助；而对于专注交往政务系官员的二子袁熙，袁绍则是选择了将被便宜“幽州牧”刘和鲜于辅攻下的半个幽州交给了袁熙，并且派去了另一爱将，同颜良私交极好的文丑为之羽翼，又有袁绍冀州本部所属，派去联合汉胡联军对付公孙瓒，指挥精锐骁兵大戟士的张颌暗中看顾！在这种布局之下，被袁绍看做是河北根本的邺城，便留给了依旧在自己身边小儿子袁尚所有，虽然没有明言自己百年之后便由袁尚继承家业，为下任袁家家主，但这幅姿态却是早就摆了出来。
老袁的安排在他自己看来，是费尽了心思的，目的就是想要在一碗水端平，各子不生怨言的情况下，不但能平衡诸子之间的关系，还能在自己百年之后，能顺利的让袁尚在两位哥哥的“护持”之下，哪怕不能得天下，也能世代永镇河北。
袁绍的这番举动，本来别说在田丰、沮授这等智者的眼中，甚至连郭图知道袁绍的这种分配方式，也觉得几乎和小儿玩耍无异，但一来当时袁绍身体康健，又是才过四旬的年纪，讨论这些难免让袁绍生忌；二来不管谁最终成为继承人，这都是人家老袁家的家事，就算是外臣再得信宠，对于这等继承人的大事，也是少开口好过多开口，不开口好过少开口，沉默是金。因此也就一直拖了下来。
眼下袁绍这一病倒，当初袁绍的这种平均分配方式的弊端就显现了出来。先是得了消息的青州刺史袁谭借口探望父亲病情，顺便接应本州大将颜良及所率骑兵回并州共击匈奴为借口，率本部七千骑兵，快马疾驰回到了冀州；而此时正在幽州同刘和扯皮的幽州别驾袁熙，在得知了自家大哥的举动之后，自然也不甘落后，竟是不顾一切，置已经被打压的喘不过气来，眼看只能死守易京被动抵抗，没准再加把劲，只需数月或可功成的刘备、公