床上便是空的，这事宫奴们也都看得清清楚楚没什么好辩白的。我可不管你是不是真的迷了路，总之你确系夜不归宿，我也只能按宫规让人将你送到慎刑司去。”如芳面无表情的开口，倒是有几分方姑姑昔日训斥宫奴的样子。
苏堇漫不自禁瞪大了双眼，事情到此时已经全都明朗了。夜不归宿的人明明是她苏堇漫，慧儿一定是睡在了属于自己的位置上，这才让如芳认定夜不归宿的人是慧儿而非自己。慧儿这是在用她的方式保护自己，说白了，她就是在替自己顶罪！
“夜不归宿的人是我不是慧儿，你们弄错了，是我！”将事情理顺的苏堇漫不管不顾的朝如芳跪下大喊道，此刻她唯一的想法便是不能让慧儿替她顶罪、替她去慎刑司受罚，那可不是个人去的地方啊！
苏堇漫记得很清楚，慧儿的胆子一向很小，可是这一次她居然……苏堇漫的声音甚至已经带了几分哭腔，望向慧儿之时，却见慧儿满脸泪水的冲自己摇头。
“吵嚷什么？再吵你也同她一起到慎刑司去！”如芳瞥向苏堇漫的眼神已经带上了警告。
“姑姑您听奴婢解释，事情的真相不是您看到的这般，其实……”苏堇漫还想再解释，如芳却是直接不耐烦的走开了，与此同时，慧儿也被两个力大臂粗的婆子拖着往外走。
见如芳执意不听自己解释，苏堇漫索性放弃了，直冲到慧儿身前道：“慧儿你快告诉如芳，不是你！我不能让你为了我而受罚，快说啊！”
熟料慧儿却是边落泪边摇头，甚至用力掰开了苏堇漫扯住她衣袖的手，“今日是慧儿的生辰，过了今晚，慧儿就已经长大了。以前都是姐姐保护慧儿，这次就轮到慧儿保护姐姐。”
苏堇漫如遭雷击般呆立原地，今日竟是慧儿的生辰？可她从来不曾听慧儿提过啊。见慧儿铁了心要去顶替自己受罚，她更觉心痛如绞。
原来不知何时，她的身边，已经有了一个待自己这般好的妹妹了吗？原来，在这宫里，她早已经不是一个人在苦苦支撑了。
竹生，慧儿，还有白苍，他们的出现，让她的生活变得不再孤寂无望。也让她开始不是单纯的为了活着而活着，让她意识到她不仅要活着，更要好好活着，只有这样，才能让关心她的人放心，才能保护自己在意的人……
这一夜，苏堇漫又是彻夜未眠。
除夕之夜，按照她那里的习俗，原是要一家人围在火堆旁守岁的。这一夜苏堇漫想起了自己的家人，也在不断的担心着慧儿和白苍。