万历十八年的春节依然寒冷，以至于皇宫之中早早开启了地龙。从乾清宫到东西两院后宫，依靠着京华源源不断的煤矿供应，现在倒是无虑冬日之寒。如此种种，每年大概也就多个三四万两的花费，靠着辽南盐场的分红，皇帝对此并不在意。
如今春节已过，宫中的皇帝陛下从一连串的仪式性活动中解放出来，此刻正在乾清宫休息，不过他的情绪看来并不算多好，面色之中甚至还有些许阴霾。
从一位宫女手里的堆漆泥金盘中接过来一杯清茶，淡淡的茶香沁人心脾，朱翊钧用嘴唇轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青与绛红双色交错的禹瓷暗龙杯，欣赏着自古被称为“钧瓷无双”(禹瓷即高家的钧瓷，避朱翊钧的钧字)的精美艺术。
今日在皇帝身边伺候的大珰是张诚，他完全明白皇帝的心思，但是他不打算先开口，而是准备等皇帝自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后皇帝的心思一变，自己会吃罪不起。
站在旁边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着皇爷的面部表情，甚至是他端详茶杯时的细微动作与神情。他们也在猜测皇上会向张诚问及什么机密大事，这些大事并不是他们敢听的，他们也根本就不想知道，可是他们没看见皇上的任何指示，又不敢主动地回避出去。
这些宫女和太监们平日不需要等待皇爷开口，自然会根据他的眉毛川良梢、嘴唇或胡子等任何部位、任何轻微动作行事，完全能够合乎皇爷的心意。
当皇帝的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去。其余的宫女和太监们宛如得了指示，极其默契地一起行动起来，个个蹑着手脚却偏偏井然有序，先后退了出去。
很快，朱翊钧便站起来，在西暖阁里来回踱了片刻，然后用低沉的声音问道：“朕听说今年户部忙得很吧？”
“是，万事逃不过皇爷法眼。”张诚小心翼翼地道：“今年户部的事比往年多了不啻一倍，要是换做以往，地官大人就算急得撂挑子也不算稀奇……不过高司徒何等人也，即便是诸事斑杂，到了他手上也是井井有条的，皇爷大可不必担心。”
“唔，务实的才干自然是不必多说的。”朱翊钧说着，微微一顿，似乎不经意地道：“不仅这些事难不倒他，甚至还有时间去做一些其他的事。”
张诚也似乎很不经意，飞快地接了一句：“皇爷是说吕宋的事？”
朱翊