赵大老爷已是不惑之年，皇上宠信，老夫人又偏爱热闹，这次的四十寿宴办得极是风光。定国公府，大红的寿字灯笼昨夜便已挂在了门口的屋檐上，街上早就安排了疏导宾客车马的接拦之人，中门大开，鼓乐手持器待奏，六十六万响的鞭炮已经备在了门房。
从中门到正院，主道上侍迎仆从每两丈便站立一人，人与人中间另有四尺多高的巨大白玉花瓶，上面粉彩画着长寿花、仙翁竹、南山松、寿星龟等诸般吉利物事。
赵老夫人由着杨妈妈替她绾了个端庄持重的福髻，福髻之上，坠了三条珍珠链子，边上又装点了三把同色同图同样式的事事如意簪，显得高贵大气，待杨妈妈还要往鬓角插钿花时让老夫人唤住了。
“这样子就足够了，我一老婆子要不了那么花俏。”说话间，西平侯夫人入了屋子，身旁跟着一身肃冷的西平侯与一名清俊少年，三人一道给老夫人请安。
赵老夫人让杨妈妈呈上一早准备好的见面礼，给了少年，拉着细细端详了一会儿，少年眉清目秀地传了爹娘的好，听闻自小跟着西平侯出入军营，浸染了将士的风骨，是个年少有为的好儿郎。
外甥肖舅，老夫人想到当年意气奋发的少年将军最终却是马革裹尸的二儿子，胸口一痛，眼神黯了下来。
西平侯夫人心细，自然知道老夫人痛处，拽了儿子到了一旁，自己上前宽慰道，“二弟走的时候最放心不下的就是母亲您，如今一晃已是十多年，母亲别让二弟在天上也不安心。”
“宏远与我亲如兄弟，老夫人就把我当成是他，替宏远侍奉您老人家。”自问安后就没有出声的西平侯走到了夫人身旁，揽住她的肩头，轻拍以示安慰，眼中是与二人同样的伤痛神色，言辞恳切道。
赵老夫人抹了抹眼角，心中愧疚更盛，“文芳随宏远去了，就留下个嗷嗷待哺的孩子，可就连这孩子我也没给看住，这么多年过去了也不知是生是死，每每想起都不知道日后下了九泉，该如何跟宏远交代。”
老夫人口中的孩子是赵宏远独女赵文熙，二弟过世不到一年，弟妹也没熬过冬天随着去了，小孩儿一直养在老夫人身边，就回一趟弟妹娘家的功夫，路上流民作乱，乳娘抱着孩子跟护送队伍失散。当时收到消息后，定国公府与西平侯府将沿路经过都搜了个底朝天，却怎么都找不到人了，依那时的情况来看，乳娘和那孩子多半没保住性命，老夫人心里知晓，只是怎么都不想承认罢。
“今儿是大哥生辰，咱们不提这些了，时候差不多了