许三斤当然不叫许三斤。许三斤原名许弘文，是夷陵州人士。
许弘文本是夷陵州的一个秀才。三十年前，他接受谭家的聘请，来到谭家当了个坐馆的先生，也就是现代人说的家庭教师。从此之后，他就在谭家冲安了家。
当时，掌控谭家大权的是还没死掉的，谭玉纯的父亲谭元章。
谭元章自己是秀才。所以，他对许弘文这样，年纪不大就成为生员的年轻秀才，是很看重的。谭元章当时，是一心希望自己家能够出几个读书人的。可是，不知道是不是祖宗的风水坏了，谭家的那些子弟，居然没有一个长了读书的脑袋的。他们读了好多年的书，可是一个个的，连个最基本的县试都无法通过。
当时，年轻气盛的许弘文觉得，自己应该要对得起谭元章的器重。所以，他对谭家的子弟，管教的相当的严格。可是，等到谭元章发现，自己的子侄们，都没有读书的天分之后。谭元章对待许弘文的热情，也就冷却了。
随着谭元章的老去和死掉，谭玉纯成了谭家的家主，谭氏家族的族长。他掌握了谭家大权之后，就开始报复曾经作为他的老师，在过去读书时，常常教训训斥他的许弘文。
许弘文是一个不事生产，手无缚鸡之力的外乡读书人。在谭家冲过了大半辈子的他，没有家族的势力作为依靠，和自己的母亲，在谭家大院里过了几十年。所以，面对谭玉纯的欺压，他除了忍气吞声之外，毫无办法。
本来，一直忍让退避的许弘文以为，自己的隐忍能够换来后半生平安的日子。可是，人心就是那么黑暗的。谭玉纯已经把许弘文打压的非常落魄了，许弘文在谭家大院里，已经沦落到和普通的仆役差不多的地位了。可是，谭玉纯觉得还不够痛快，觉得还不够。
最终，谭玉纯抓住了许弘文私自偷拿了谭家三斤白面，给自己老母亲过寿的把柄。通过他荆州府里的关系，革除了许弘文的功名，逼迫他签下了身契。从此之后，许弘文就成了谭家的奴工佃户，也从许弘文，变成了当地人口中的许三斤。
作为一个读过四书五经，能够通过初级科举考试的读书人。许三斤虽然已经年近五十，在谭家的欺压下过了一辈子。可是，他受封建文化教育带来的，政治上的灵敏嗅觉，还是存在的。就在谭家冲很多所谓的老成人，还在畏惧观望的时候。许三斤就敏感的意识到，自己翻身的机会已经来了。他很早的时候，就开始积极的，参加到工作组在谭家冲组织的各项活动中。
凭借着能够读书写字，在本