世界范围内，炼钢技术水平最高的就是中国。
1637年成书的《天工开物》中，就已经完整的记载了当时绝对的，世界领先水平的，钢铁冶炼流程。其生产水平已经到了规模化、量产化、生熟铁连续生产的地步。具体的生产流程是，把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。这种连续生产的工艺，已初具有组合化生产的系统思想。这种生产工艺既提高了生产效率，又减少了能耗。
简单来说，常规的炼铁法，只能炼出生铁。然后再将生铁锻打脱碳，又或者用熟铁入炉加温渗碳炼成钢(即灌钢法)。这就需要两次加热。然而在明朝时，中国发明出炒钢法，不需要冷却再次加热即可生产出钢材来，降低了燃料消耗量并大幅增加了产量。
《天工开物》里面描述的炒铁炉，实际上就是欧洲人在18世纪后半期发明的搅炼炉。差别在于，欧洲的搅炼炉，通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼，以烧去生铁中的碳，最后得到低碳熟铁。而中国使用柳木棍搅拌，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，这可以往生铁混入碳，或者说减低生铁去碳的速度。
藉由这个步骤，熟练的钢铁工人就可以比较容易的控制成份，可以直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢。这种工艺方法就是炒钢。
唯一的问题是，欧洲的搅炼炉发明的虽然晚，但是百余年间持续向前发展。而中国的钢铁生产技术，自清朝以后，几百年内不但没有多少发展，反而大幅倒退。
不过，古代的钢铁工业和近代的钢铁工业又有着明显的不同。近代钢铁工业的规模是巨大的。就单从一个炼钢的角度而言，想要练出钢来，不仅需要大量的生铁废钢等原材料，同时也需要大量的焦炭，而且需要批量化的生产可以持续吹入炼钢炉的氧气来。
在这样的情况下，王书辉就不仅需要教会工人们怎样使用从现代运来的炼钢设备，而且需要教会明朝末年的工人们，怎样使用近代化工业手段炼焦和制氧。这样一来，看起来基本合格的工人们，又变的知识储备不足了。
王书辉也没有什么好办法，在炼铁厂开始规模化生产之后，那些工人就已经严重不足了。想要建立炼钢厂，王书辉只能再培养新的工人和技术人员。好在司马峰每个月不断的给王书辉提供上千个新人。这些新人在进入王府镇之后，已经在复兴军教官和教导员的管理下，进行了基本的军事训练和文化扫盲教育。