朝从法理上禁止武装团练的存在，但是毛葫芦兵并没有完全消失掉。在整个明王朝时代里，他们都隐藏在深山中，以打猎和采矿为生。直到崇祯年间，他们才重新出现。
崇祯初年，农民起义军每与凶恶的敌手——“毛兵”交战。何谓“毛兵”？明人吴伟业载谓：“刘应遇提毛兵入汉，合川将吴国辅兵击贼于略阳，十战皆捷。”“紫金梁众十余万，以秦兵、豫兵、毛兵尽聚泽潞东南，乘虚突犯东北，从沁州武县以陷辽州。”这里的“毛兵”指的就是毛葫芦兵。
在崇祯年间，毛葫芦兵已经被官方整编和收买，为明王朝作战了。
清初史家戴笠、吴芟对“毛兵”的记载较为具体：“崇祯五年，九月癸亥，贼数千掠新乡三四日。癸亥，磁州道祝万龄以毛葫芦兵八百人至，贼走陵川。毛葫芦，矿徒也。其头目称脑角。又有盐兵、盐徒也，皆临时招募者。中多亡命，难御敢死，宜于搜山。”
明代王士性载谓：“内召、庐氏之间，多有矿徒。长枪大矢，裹足缠头，专以凿山为业，杀人为生，号毛葫芦。其人千百为群，以角脑束之（角脑即头目之谓也）。其开采在深山大谷之中，人迹不到，即今之官采，亦不敢及；今所采者，咸近市井道路处也。”
不过，毛葫芦兵因为数量少，规模小，并没有像曾国藩等团练头目那样拯救了摇摇欲坠的封建王朝。
崇祯六年，农民起义军首领柘仙灵、李自成、刘国能、张献忠等，集中九营人马，“自武安南下，围毛葫芦兵四百于河沟村，尽杀之”，给“毛葫芦兵”以沉重打击。次年四月，农民军在武安又将“毛葫芦兵”打得落花流水，消灭了182人。至此之后，毛葫芦兵就没有再现身于任何史料了。
由此可以看出，明朝末年也是有着团练武装的，只是这些团练武装没有形成规模，很快就被农民起义军给扑灭了。
我们这里为什么突然说起毛葫芦兵了呢。那是因为，在荆州府荆州卫指挥使苗伟常家中的反动小讨论中，为了解决剿灭王书辉行动需要的人手问题，包慧赞提出了雇佣松滋县的山匪猎户的办法。
在荆州府的辖区里，松滋县是一个多山的地带。在松滋地区的群山中，有着储量丰富的大量矿藏。在后世被广泛开采的石油、煤、岩盐、硅铁石、重晶石、石灰石等二十二种矿产资源中，煤矿和铁矿在明末的时候，就已经被发现。除了官方占据的矿坑之外，大部分矿坑都是由山中的猎户矿徒们把持的。
在松滋县，武装力量最为强大的，就是这些