临冬城外，波顿军和赠地军小部擐甲执兵，成掎角之势与罗柏所率驻扎于几里外的北境军隐隐对峙，气氛肃杀。
而一墙之隔的城堡内，局势更加紧张混乱。
投毒事件忽然发生后，训练有素的无垢者第一时间抵达并接管现场，带回了首相和情报总管的尸体，但生死未卜的守夜人总司令却先一步被他的侍卫们抬着回了军营。紧接着，赠地军士兵封锁了临冬城各扇大门，控制住厨房内外所有能接触到食物、酒水甚至调味料和原材的人员；而女王卫队则开始对史塔克家成员和远道而来的铁金库使者们做人员清点，将除无垢者士兵外一切具有嫌疑的人都带离房间并搜查了他们的住处和行李……
而在勘察现场和寻找凶手等行动有条不紊地进行的同时，另一个让人担忧的状况隐约浮现：总司令中毒的消息通过人传人的方式迅速扩散开来后，原本纪律严明的赠地军居然开始显现出失控的迹象。
赠地军士兵大半是桀骜不驯的塞外民，即使经过异鬼残酷的屠杀式筛选、守夜人严格的调教训练，依旧难管得很，军官们往常是依靠着艾格的声望和威慑力，借助个人崇拜的帮助才能镇住场子。这在平时看不出什么问题，可如今他一出事，薄弱点便立刻暴露出来：才半天不见总司令人影，墙内便已满城风雨，各种版本的谣言甚嚣尘上——在“听到什么的人都有”的同时，自然也就“想什么和说什么的人都有”……眼看局面就要进一步恶化演变为“做什么的人都有”，丹妮莉丝当机立断、下令无垢者介入协助守夜人军官维持秩序，同时操控两条巨龙升空环绕城堡上空飞行，依靠双管齐下的震慑，勉强没让局势一发不可收拾。
乘船北上与丹妮莉丝汇合的女王卫队是精锐中的精锐，自然不会只有士兵，随军在带上几位重臣的同时，也配备了各种不可或缺的专业人员——比如侍女、厨师和军医等。当碰上刀剑长矛无法解决的突发情况时，这些非战斗人员便派上了用场。
御用厨师接手厨房，亲手为丹妮莉丝和无垢者们另外准备伙食，而医士没赶得及救人，只好负责主导起对投毒的调查来。
……
夜色渐渐深沉，在宵禁命令中逐步安静下来的临冬城内、无垢者拱卫之下的客室大楼中，女王正于二楼的房间端坐，面色凝重地倾听着调查组长汇报情况。
“经过排查试验，可以确定毒源为三位大人共饮的葡萄酒。”医士指了指堆在桌上的一堆证物，“酒壶和三个杯子里都检出了毒物。”
稍微停顿