个王店村十三个生产小队，只有十一队还在蒸窝窝头。
尽管只有牛眼大，可也毕竟是“干粮”，别的队上，都吃起了代食品：把麦秸、谷壳、豆秆、豆壳、玉米根、玉米秆、玉米包皮、玉米芯、高粱秆等，制作淀粉，用来充饥。
别的队上每顿饭只有一碗稀的能照见人的稀粥，十一队上的粥毕竟还能挂住碗。
让人们不解的是，队长王贵兰竟然让人学做起淀粉来。说是上面号召的，虽然还没做成，人们还是把心提到了嗓子眼儿里。
人们已经注意到大饥荒的凶信：大街小巷，到处都在传言：某某饿死了，某某村里饿死了多少多少人，某某走着走着，摔了个跟头就再也没有爬起来。
满村里的人都面黄肌瘦，小孩子不发育，成年女性没了月经，人人都像会走动的干木段儿一样，来阵风都能刮倒。
凶信越传越凶，粮食越来越少。人们也就把到嘴的食物看的越来越金贵，一口粥都能引起争执。
人们开始斤斤计较起食堂盛饭勺的高低平仄来。掌勺的王馒头成了人们议论的焦点。
很多人都说掌勺的王馒头有偏向，给他们盛的时候，饭勺故意仄歪一下，少给自己盛了一大口粥。