事闲的发慌，老头辛苦了一辈子，闲不住，一闲下来浑身难受，全家人也很支持陈念忠的做法。
这一天陈念忠滑冰的时候摔了一跤，也是一个寸劲儿，陈念忠天天滑，天天摔也都没事，可这次却把两根肋骨摔的骨裂了。本来这不是什么事，老年人骨质松，这也很正常，养养就好了。可是陈念忠在做胸部X光检查的时候却被大夫发现在他的纵隔处有疑似肿瘤的阴影，大夫怀疑是肺癌。
“大夫，啥是纵隔……”得知这事的陈念忠的第一个想法竟然是问他不知道的纵隔在哪，而不是问肺癌怎么办，老头的心也是够大的了。
陈念忠在大核桃铁矿干了一辈子的眼儿工。所谓的眼儿工，准确的叫法应该是岩工，就是井下在岩石上打炮眼的岩石凿岩机操作工。大核桃铁矿的矿层不像是澳大利亚铁矿石主产区的那种地表矿，扒开几米的土层就是露天铁矿。这儿的矿层属于深层铁矿，最深的地方有的都在地表以下几百米。
几百米深的矿井里从来照不进阳光，所以矿井内的温度全年都在零下。在矿井下作业的工人一年四季一律身穿棉袄棉裤。不管外面天有多热，从矿井口里吹出来的寒风都能把站在矿井口二十米外的人冻的直打哆嗦。陈念忠的工作内容就是在这冰冷的矿井深处的矿层作业面上打炮眼。
采矿的第一步先从岩工干起，岩工的工具就是一台凿岩机，凿岩机的外形有些像一把架在支架上的机枪，长长的枪管叫做钎子，凿岩机的活塞不断地冲击钎尾，并从钎子的中心孔连续地喷出压力水，将岩渣排出孔外，就会在岩石上形成一定深度的圆形钻孔。压力水的作用一个是冲出岩石的残渣，另外一个作用就是吸收粉尘，防止粉尘对人体造成伤害。
炸药眼儿打好以后，会有专门的爆破工人把接好雷管套好防水套的炸药放进炮眼儿里，再在安全的地方引爆，爆炸之后会有工人把炸下来的岩石或者是铁矿石装进矿石车里运出矿井。
防水套和安全套的外形、大小和材质几乎一模一样，所不同的是防水套没有安全套前端的那个突起，防水套的前端就是一个标准的半圆型。而且防水套的表面不是润滑油，而是在内表面有一层滑石粉，也是起到润滑的作用，是用来防止炸药被放入的时候把防水套蹭坏，从而受潮无法引爆。
大核桃铁矿像陈子杨这么大的一批八零后，都是从小就把防水套当气球玩的，谁家都有几盒。不过有的时候家里的防水套玩没了，陈子杨也会在家里的抽屉里发现和防水套差不多的东西，这个东西吹起来也很好